Neurofeedback

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Los errores más comunes son derrumbarse luego de un error y la falta de concentración



La psicología diferencia entre ganar o perder: no sólo está en quien tenga las mejores aptitudes físicas sino en quien maneje mejor las emociones durante la competencia.



“Y que gane el mejor”, es la frase que se pronuncia cada vez que dos individuos o equipos confrontan sus fuerzasen una contienda deportiva. Pero, ¿qué significa ser el mejor? ¿Cuáles son los elementos clave para una victoria cuando los talentos de los contendores son muy similares? ¿Por qué algunos deportistas, como Tiger Woods o Michael Phelps, logran ganar más trofeos que otros? Los científicos han encontrado que en competencias elite, en las que los contrincantes de una disciplina tienen un físico y untalento muy similar, quien se queda con la victoria es el que mejor maneje el juego mental.



La mente, según el doctor Patrick J. Cohn, de Peaksports.com, es un arma de doble filo. Puede ayudar a sobrellevar los retos durante la competencia como el estrés y la presión externa, pero también puede ser una barrera que opaca el desempeño físico cuando hay dificultad de concentración, pocaconfianza e incapacidad para reponerse de los errores durante el partido. Por eso el manejo mental es crucial. “En este contexto, 80 por ciento del impacto en el triunfo lo determinan las herramientas mentales que cada cual ponga a disposición para sacar lo mejor de sí”, le dijo a SEMANA Deborah Graham, sicóloga del deporte y directora de golfpsych.com.



El ejemplo del tenista Roger Federer, cuyaimagen llorando su derrota frente a Rafael Nadal en el abierto de Australia todavía está fresca, sirve para ilustrar cómo la mente puede sabotear la victoria de un campeón. No en vano, la mayoría de titulares sugerían que Federer, quien nunca ha usado los servicios de un psicólogo deportivo, debía ir a terapia. Para los expertos el problema del tenista no está en su capacidad técnica o física sinoen su cabeza, pues luego de ser el rey de la cancha apareció un contrincante que, en términos deportivos, le encontró su talón de Aquiles y le perdió el respeto. Consciente de cuál es su lado débil, la estrategia mental de Nadal ha sido mantener su foco de atención por largos períodos y hacer uso de su gran capacidad para tolerar la frustración. “Esto le permite seguir y seguir hasta que el otrose equivoque”, dice el chileno Rodrigo Caua, sicólogo de la actividad física. Además, “la presión sicológica para Federer es mayor porque tiene más que perder”, dice María Clara Rodríguez, directora del posgrado de Sicología Deportiva de la Universidad del Bosque.



En el otro extremo se puede colocar a Tiger Woods, uno de los responsables de que el tema de la sicología deportiva haya tomadoauge en el mundo. Para los científicos, Woods es el ejemplo viviente de la sicología de un ganador. Su fortaleza mental se caracteriza por la confianza en sí mismo y la capacidad para tolerar la frustración, dos temas que muchos no tienen en cuenta y que son cruciales, pues de la falta de confianza se derivan la falta de atención y la ansiedad. En efecto, entre los grandes obstáculos mentales enel juego está derrumbarse luego de un error o preocuparse por lo que los demás piensan de su desempeño. En el caso de Woods, no es que él sea diferente y no sienta miedo o no se autocritique por sus errores, sino que sabe manejar mejor estas emociones que otros.



Para Graham, otra gran habilidad de Woods es la capacidad para calmarse, aislar al público y pensar en abstracto. En el campo dejuego esto se traduce en una sensación de relajamiento, confianza y diversión a pesar de todo el dinero y el prestigio que se juega cada vez que golpea la bola. Y esto es lo que los deportistas reportan como estar en la ‘Zona’, un lugar especial donde su trabajo logra ser excepcional, consistente y todo fluye. “El atleta está totalmente enfocado en el deporte y tiene un alto grado de confianza. Es...