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Textos introductorios

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Prólogo
Javier Díaz Noci
Universidad Pompeu Fabra
Por fi n tenemos en nuestras manos la Monografía de
la prensa parisina. Han tenido que pasar casi dos
siglos para que podamos leer en castellano esta obra
del todo actual. Ahora que la prensa habla de la muerte
de la prensa —tal como la conocemos— pocas obras son
más oportunas en su salida a la calle que esta deBalzac,
una de esas tan famosas que muchos hablan de ella sin
haberla leído. Existen innumerables ediciones en francés,
el idioma en que fue escrita, e incluso hay una edición en
portugués publicada en Brasil (las hay también en ruso
o japonés), pero, a pesar de tantas y tantas facultades de
Comunicación donde la obra se menciona, y hasta se recomienda,
no había sido vertida al castellano.Aunque sí
disponíamos de otra excelente obra de Honoré de Balzac
sobre los periodistas, Ilusiones perdidas, una novela.
Quizá por eso este libro mereció los honores de la traducción
y nuestra Monografía no. Las Ilusiones se dieron
a la imprenta en 1839; la Monografía, en 1843. Ambas,
se dice, fueron fruto de la propia experiencia de Balzac
como periodista. Después de haber contraidonumerosas
pérdidas fundando una imprenta, sin escarmentar de ello,
el escritor se hizo en 1835 con la dirección y la propiedad
del bisemanal La Chronique de Paris, en cuya redacción
participó nada menos que Victor Hugo. La aventura periodística
de Balzac duró apenas medio año, pues en julio
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Textos introductorios
de 1836, angustiado por los problemas económicos de la
revista, se vio obligadoa cancelarla. La falta de realismo
de Honoré de Balzac, insiste la profesora Ruth Rodríguez,
fue la principal causa del cierre, y no la falta de pericia
en la gestión.1 Es conocida la afi ción del bueno de don
Honoré a invertir en los más chuscos negocios y de todos
salir con cuantiosas deudas, por otra parte.
Muy posiblemente, este fracaso en el mundo de la prensa
puede explicar el tono deambas obras. Es especialmente
amargo en el caso de la que prologamos. El retrato de la
prensa del París de la primera mitad del siglo xix es acervo:
como el escalpelo de un cirujano, la pluma de Balzac
llega hasta el nervio mismo de las fi guras que poblaban
los periódicos y las redacciones de la época. Estamos, recordemos,
en un momento de cambio, de la prensa de
opinión y literaria a losperiódicos de empresa. Más allá
de la anécdota y de las muchas referencias a personas y títulos
concretos de la época —afortunadamente anotados
de forma concienzuda en esta traducción— el fresco que
hace Balzac de los periodistas de la época refl eja las pasiones,
la mediocridad, los intereses de una profesión que ya
entonces había defi nido su estructura y sus características.
Por eso laspáginas de la Monografía nos resultan hoy tan
actuales.
Recordemos, por otra parte, que la obra no aparece aislada,
sino —como era común en la época— por entregas,
dentro del segundo tomo de Grande Ville. Nouveau tableau
de Paris comique, critique et philosophique: todo un
panorama del París de la época, una ciudad cosmopolita
y moderna, faro de una cultura y una lengua internacionales.La obra de Balzac adquirió pronto fama, y así, el
1 Rodríguez, Ruth. «Balzac, una visión crítica y contemporánea del periodismo
». En: Estudios sobre el Mensaje Periodístico, 2006, 12, pp. 443-455.
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Monografía de la prensa parisina
mismo año 1843 apareció una edición independiente,
ilustrada magnífi camente. Es todo un acierto que esta
edición castellana de ahora reproduzca aquellosgrabados,
pues no todas las ediciones francesas ni las traducciones
las diversas lenguas han mantenido los gráfi cos. Sin ellos,
la obra queda mutilada de una parte fundamental.
En esta Monografía, como veremos, Honoré de Balzac
divide en dos a los periodistas franceses de la época. Esta
clasifi cación entre publicistas (aquellos a quienes mueven
los intereses sobre todo políticos) y los...