Niñez

protección laboral de los niños y adolescentes Alirio Figueroa Zavala
Miércoles 14 de Mayo de 2008 08:05 Marisol Pradas
El trabajo de los niños y adolescentes ha sido una constante preocupación de los legisladores. No obstante, existen casos de explotación de los mismos. En nuestro país, este tipo de trabajo está regulado tanto en la vigente Ley Orgánica del Trabajo (LOT) como en larecién reformada Ley Orgánica para la Protección de Niños, Niñas y Adolescentes (Lopna); la cual define como niño o niña a toda persona con menos de doce años de edad, y, dispone que adolescente es aquella persona con doce años o más y menos de dieciocho años de edad. Esta ley contempla unos artículos referidos a la protección de los niños y adolescentes en materia de trabajo, específicamente en losartículos 94 al 116, ambos inclusive, y deroga expresamente los artículos 247, 248, 254, 263, 264 y el encabezamiento del artículo 404 de la LOT.

Esta última Ley, nos trae un articulado referido al trabajo de los menores y de los aprendices, concretamente en los artículos 247 al 273, ambos inclusive, pero de estos artículos, fueron derogados los arriba mencionados. En virtud de lo anterior, en laLOT solamente quedan vigentes los artículos 249, 250 al 253, 255 al 262, 265 al 273. En materia del trabajo de los niños y de los adolescentes, nuestra legislación laboral se caracteriza por una marcada intervención del Estado tendiente a la protección de los mismos y a mantener y facilitar un efectivo control sobre los empleadores de ellos. La ley protege al niño, niña y adolescente frente alhecho del trabajo, sencillamente debido a la debilidad no solamente física sino también psicológica. La citada Lopna, establece que todos los niños, niñas y adolescentes trabajadores tienen derecho a estar protegidos por el Estado, las familias y la sociedad, en especial contra la explotación económica y el desempeño de cualquier trabajo que pueda entorpecer su educación, sea peligroso o nocivo parasu salud o para su desarrollo integral.

Dispone además, que la edad mínima para trabajar en todo el territorio de la república es de 14 años; pero el Ejecutivo nacional, podrá fijar, mediante decreto, edades mínimas por encima del límite señalado, para trabajos peligrosos o nocivos. Asimismo expresa la ley, que el Consejo de Protección de Niños, Niñas y Adolescentes podrá autorizar, endeterminadas circunstancias debidamente justificadas, el trabajo de adolescentes por debajo de la edad mínima, siempre que la actividad a realizar no menoscabe su derecho a la educación; sea peligrosa o nociva para su salud o desarrollo integral o se encuentre expresamente prohibida por la Ley.

Ella exige, que los adolescentes para trabajar deben inscribirse en el Registro de Adolescentes Trabajadores,que a tal efecto debe llevar el Consejo de Protección de Niños, Niñas y Adolescentes; quien debe extender una credencial que identifique al adolescente como trabajador y con una vigencia de un año.

También establece la Lopna que el adolescente trabajador tiene derecho a la sindicalización, el derecho a la huelga, el derecho a vacaciones por un periodo de 22 días hábiles remunerados; y eldisfrute de las mismas debe realizarse en la oportunidad que corresponda. En cuanto a la jornada de trabajo, tanto la Lopna como la LOT, fijan una jornada que no puede exceder de seis horas diarias y la cual debe dividirse en dos periodos, ninguno de los cuales puede ser mayor de cuatro horas, y entre esos dos periodos deben disfrutar de un descanso de una hora. Esta jornada de trabajo no puede excederde 30 horas semanales y se prohíbe el trabajo de adolescentes en horas extraordinarias.

Prescribe también la Lopna, que el trabajo de los adolescentes debe armonizarse con el disfrute efectivo de su derecho a la educación. Que el estado, la familia, la sociedad y los empleadores deben velar para que los adolescentes trabajadores completen la educación obligatoria y tengan acceso efectivo a...