niños de la calle

Presentación
Con los niños de la calle se denomina a los que viven en las calles de una ciudad, privados de atención familiar y protección de un adulto. Los niños de la calle viven en edificios abandonados, cajas de cartón, apartamentos, estaciones en desuso o en cualquier rincón donde puedan dormir sin ser agredidos ni descubiertos por la policía. Es difícil de encontrar una definiciónprecisa que pueda definir la enorme variedad de circunstancias en las que estos niños de la calle viven día a día.
Millones de niños de todo el mundo viven en condiciones especialmente difíciles: huérfanos y niños en situación de calle; refugiados o niños desplazados; víctimas de la guerra y de los desastres naturales y provocados por el ser humano, incluidos los peligros como la exposición a lasradiaciones y a los productos químicos peligrosos; hijos de trabajadores migratorios y otros grupos sociales en situación desventajosa; niños trabajadores o niños sometidos al yugo de la prostitución, el abuso sexual y otras formas de explotación; niños impedidos y delincuentes juveniles. Esos niños deben recibir atención, protección y asistencia especiales de sus familias y sus comunidades, como partede las medidas que se adopten a nivel nacional y de la cooperación internacional.
Sus condiciones son muy heterogéneas, desde niños que pasan todo el día en la calle y duermen en casa, con unos padres poco capacitados para atenderle adecuadamente; a jóvenes totalmente independientes que establecen sus propios grupos sociales, a comunidades de drogadictos dedicados al robo. De cualquier modo,la UNICEF ha establecido dos categorías definitorias de este término:
• Niños de la calle son aquellos que están relacionados con algún tipo de actividad económica, que va desde la mendicidad a la venta modesta. La mayoría de ellos vuelven a casa de pujar metal al final del dia y contribuyen con sus ingresos a la economía familiar. Ocasionalmente pueden asistir a la escuela y normalmentemantener cierto sentido de comunidad familiar. Debido a la precariedad de la situación económica familiar, estos niños pueden verse eventualmente empujados a una estancia más permanente en la calle.
• Niños de la calle también son aquellos que realmente viven en la calle, fuera de un medio familiar convencional, los lazos familiares pueden existir todavía pero son mantenidos ocasional einvoluntariamente.
Lejos de disfrutar del derecho "a un nivel de vida adecuado para su desarrollo físico, mental, espiritual, moral y social", los/as niños/as en situación de calle sufren los efectos acumulativos de la pobreza, el hambre, la disolución de las familias, el aislamiento social y, con frecuencia, la violencia y el abuso. Obligados/as a valerse por ellos/as mismos/as antes de adquirir una identidadpersonal o de madurar, y debido a que no cuentan con la estabilidad necesaria para lograr confianza en sí mismos/as, ni con las aptitudes ni la educación requeridas para hacer frente a los rigores que les impone la vida, los niños en situación de calle corren grave peligro de caer en la prostitución, el consumo de drogas y varias formas de conducta criminal. Esas actividades constituyen a veces losúnicos medios de supervivencia de los que disponen. Debido a que por lo general no han tratado con adultos en quienes poder depositar su confianza, los/as niños/as y adolescentes que se valen por sus propios medios pueden sospechar que los ofrecimientos de ayuda que se les hacen son sólo intentos de capturarlos y retenerlos, y pueden rechazar los servicios que más necesitan.
Hay niños así enmuchas grandes ciudades del mundo, y especialmente en países en vía de desarrollo y son víctimas de abusos, negligencias y explotación. En Latinoamérica, muchos de ellos son víctimas de abandono por familias económicamente incapaces de sostener a todos. En África, una causa común es el SIDA.
Según los informes de UNICEF, existen 100 millones de niños/as abandonados en todo el mundo, de los cuales...