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LA HIJA DEL PUMA:
LA RECUPERACIÓN DE LA MEMORIA
Leonor Vázquez González
University of Montevallo, Montevallo, AL.

[Ketzalcalli 1|2008: 103–112 ]

Resumen: Basada en acontecimientos reales, La hija del puma presenta la
historia de una comunidad guatemalteca que se refugió en México durante
la época más sangrienta y violenta de la Guerra Civil en Guatemala. Este
ensayo explora lasdimensiones existenciales asociadas con la recuperación de la memoria histórica; asimismo ilustra el significado del recuerdo y
del olvido en un país que enfrenta innumerables problemas para reconocer
las diferencias étnicas y culturales. Mi discusión explica cómo la vivencia
anamnética de los refugiados indígenas guatemaltecos está subrayada por
el significado existencial de la tierra.
Palabrasclave: memoria indígena, guerra civil guatemalteca, literatura de
denuncia, masacres indígenas

Lo más atroz de las cosas malas de la gente
mala es el silencio de la gente buena.
Mahatma Ghandhi

La hija del puma es una novela que presenta las vivencias de una comunidad guatemalteca que se refugió en México durante la peor época de la Guerra Civil en Guatemala. A
través de los ojos de unaniña de catorce años, la autora, Monica Zak, denuncia las masacres llevadas a cabo por el ejército guatemalteco en los años más cruentos de una guerra
civil que duró treinta y seis años. La novela de Zak, en la medida en que constituye una de
las expresiones literarias —una denuncia literaria, para ser más exactos— más tempranas
de tal guerra, exhibe características que son dignas de análisis.Éstas se relacionan con el
significado de la memoria en un país cuyas hondas diferencias étnicas y culturales obstruyen la realización de los proyectos de vida implícitos en los pueblos indígenas.
Este ensayo explora algunos de los aspectos del entrelazamiento de factores culturales
y existenciales que se configuran en el esfuerzo de recuperar la memoria histórica en un
contexto de desarraigoviolento. Mi discusión trata de esclarecer cómo la vivencia anamnética de los refugiados indígenas guatemaltecos está subrayada por el significado existencial
de los elementos culturales, principalmente la tierra. No sostengo que la experiencia
anamnética se agote en los ámbitos de la etnicidad y la cultura. Sólo me interesa enfatizar
ciertos aspectos de la memoria que no son fácilmenteidentificables para aquellos ojos que

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no toman en cuenta la configuración cultural, concreta, pero no esencializada, que enmarca el sufrimiento del pueblo indígena guatemalteco, un colectivo que aún se ve asediado
por una ubicua discriminación enraizada en cinco siglos de exclusión.
La novela de Zak, por lo tanto, nos brinda un acercamiento a la recuperación de lamemoria como una vivencia personal. Esto es aún más significativo sabiendo que, al momento de la aparición de la novela, la noción de recuperación de la memoria todavía no
había obtenido momentum político en el contexto guatemalteco. Se hace necesario indicar
que el documento fundamental que recupera la memoria de la guerra civil en Guatemala,
Memoria del silencio (1999), aún necesitaría trece añospara ser concluido y que es fruto
de una comisión establecida en 1994. En este texto, elaborado por la Comisión de Esclarecimiento Histórico (CEH) se establece que “la CEH considera que la memoria histórica,
individual y colectiva, es el fundamento de la identidad nacional. La memoria de las víctimas es un aspecto fundamental de la memoria histórica y permite rescatar los valores y
las luchaspor la dignidad humana” (Memoria del silencio 1999).
La novela de Zak nos ofrece pautas para interpretar cómo se configura el significado
cultural de la memoria en un contexto en el cual los discursos de la memoria no habían
alcanzado el grado de sofisticación de nuestros días.
Válido es preguntarse hasta qué punto la intermediación de Zak altera la inmediatez de
la experiencia de los...