Nopal

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• 11 de septiembre de 2000

El nopal, más que un símbolo patrio
Texto: Lucía López.......................................................y....................................................... los indígenas deberían asentarse en el lugar en el que encontraran un águila destrozando una serpiente. La hallaron posada en un nopal, pues esta planta era abundante y propia de nuestrospaisajes. Hoy en nuestro país esta cactácea nace en forma silvestre, aunque ya existen miles de hectáreas cultivadas en diferentes regiones. Destaca Milpa Alta, en el Distrito Federal. En Jalisco: SantaLucía, Tesistán, San Esteban (nopal verdura) y el municipio de Ojuelos (tunas).
ADRIANA GONZ LEZ / EDICI N MIRIAM MAIRENA

Alimento, medicina, artesanía El nopal tiene gran diversidad de usos. Entiempos prehispánicos se le consideraba una deidad, como al maguey. Servía para elaborar alimentos, bebidas, aceite, papel, pegamento, impermeabilizante, amarres, postes y para curar diversas enfermedades.El uso que le daban a las flores, frutos, semillas y mucílago (goma), aunque hay registro de ello, ha permanecido ignorado por nuestra cultura. Como alimento el nopal se preparaba tostado en comal yguisado con calabacitas o con carne de animales silvestres, como venado, armadillo y conejo. Las flores de algunas especies también eran consumidas. Los indígenas del altiplano potosino guisaban lospétalos o los incorporaban con otros ingredientes. Las tunas fueron empleadas como fruta fresca, secada al sol o cocida y machacada. Elaboraban una miel ligera (“miel de tuna”), una espesa (“melcocha”),mermelada y una pasta llamada en la actualidad “queso de tuna”. El consumo del nopal fue adoptado por los conquistadores, criollos y la población mestiza. De ahí que varios guisos se conozcan connombres castellanos, como “nopalitos poblanos”, “navegantes” y “reales”, así como “ensalada de nopalitos”. Actualmente se cultivan para aprovechar su fruto (tuna) y sus pencas tier nas (nopalitos),...