north

T ra d u c c ió n d e
A g u s t ín B arcen a

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DOUGLASS C. NORTH

INSTITUCIONES,
CAMBIO INSTITUCIONAL
Y DESEMPEÑO ECONÓMICO

ETC
FONDO DE CULTURA ECONÒMICA
MÉXICO

Primera edición en inglés,
1990
Primera edición en español,
de la segunda reimpresión en inglés, 1993
Tercera reimpresión,
2006
North, Douglass C.
Instituciones, cambio institucional y desempeño econó­
mico/ Douglass C. North ; trad, de Agustín Bárcena. —
México : FCE, 1993.
190 p. ; 21 x 14 cm — (Colee. Economía)
Título original Institutions, Institutional Change and
Economic Performance
ISBN 968-16-3982-0
1. Economía I. Bárcena, Agustín, tr. II. Ser. III. t.
LC HB99.5

Dewey 333 N449Í

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Título original:
Institutions, Institutional Change and Economic Performance
© 1990, Cambridge University Press
ISBN 0-52-39416-3 (empastada)
ISBN 0-521-39734-0 (rústica)
D. R. © 1993, F o n d o d e C u l t u r a E c o n ó m ic a
Carretera Picacho-Ajusco 227; 14200 México,D. F.
Se prohíbe la reproducción total o parcial de esta obra
incluido el diseño tipográfico y de portada— ,
sea cual fuere el medio, electrónico o mecánico,
sin el.consentimiento por escrito del editor.

ISBN 968-16-3982-0
Impreso en México • Printed in México

PREFACIO
La historia es im portante no sólo porque se puede aprender del
pasado, sino también porque el presente y el futuroestán conec­
tados al pasado por obra de la continuidad de las instituciones
de una sociedad. Las elecciones de hoy y del m añana están con­
formadas por el pasado, en tanto que éste se puede hacer inteli­
gible solo en la medida en que se le considere como historia de
la evolucion institucional. Integrar las instituciones en el seno
de una teoría económica y de una historia igualm enteeconóm i­
ca es un paso esencial en el esfuerzo por m ejorar esa teoría y esa
historia.
’
Este estudio ofrece el esbozo de una teoría de las instituciones y
del cambio institucional. Aunque se basa en análisis anteriores de
instituciones que han sido el centro de mi atención durante los
últimos 20 anos, se interna mucho más profundam ente en la na­
turaleza de las instituciones económicas ypolíticas y en cómo
cambian. La enunciación exacta de lo que son las instituciones,
de como se diferencian de las organizaciones y de cómo influyen
en los costos de transacción y producción es la clave de ffran parte
del analisis.
r
La atención central recae en el problema de la colaboración
hum ana, específicamente en la colaboración que perm ite a las
economías captar las ventajas yganancias del comercio que
tueron la clave de La riqueza de las naciones de Adam Smith. La
evolución de las instituciones que crea un medio propicio a las
soluciones conjuntas del cambio complejo es favorable al creci­
miento económico. No toda la cooperación hum ana es social­
m ente productiva, claro. Por ello, este estudio se centra tanto en
explicar la evolución de los marcos institucionalesque inducen
la estagnación y la declinación económica como en explicar sus
éxitos.
Mi objetivo primordial es edificar un m odo de enfocar los
problemas, un primer paso necesario en el desarrollo y creación
de una teoría del cambio institucional. Por ello, gran parte de
esta obra está dedicada a la creación del marco analítico. La histo­
ria que incluyo es ilustrativa, ideada para mostrar loprom etedor
del enfoque, pero muy lejos de proporcionar el tipo de hipótesis
que pruebe lo que debe hacerse a final de cuentas. Aunque mi
7

P r im e r a P a r t e

INSTITUCIONES

I. INTRODUCCIÓN A LAS INSTITUCIONES Y
AL CAMBIO INSTITUCIONAL
son las reglas del juego en u n a sociedad o, más
orm alm ente, son las lim itaciones ideadas p o r el hom bre que
dan form a a la...