Novelas venezolanas

LAS PRIMERAS NOVELAS VENEZOLANAS


En Venezuela la crítica literaria murió en torno a 1929. Esa muerte se debió a la preeminencia del petróleo, que es el elemento más corruptor que afecta al serhumano. Previamente, las guerras civiles, la barbarie y la destrucción del país para lograr su independencia habían convertido el país en poco menos que un desierto intelectual. La combinación de esoselementos tuvo una consecuencia inevitable: el total desconcierto de los venezolanos frente a su literatura, de lo que no escapa, por supuesto, la novelística. El caso es que hasta 1963 no se supocuándo y cómo empezó la novelística venezolana. Se decía que la primera novela venezolana era “Peonía”, de Manuel Vicente Romero García, publicada en 1890, pero había quienes sostenían que más bien habíasido “Zárate”, de Eduardo Blanco, publicada en 1882. Era una discusión estéril y que partía de premisas falsas. Entre otros detalles, ignoraba que antes de la publicación de “Zárate” y “Peonía” sehabían editado varias novelas no solamente escritas por autores venezolanos, sino que trataban de temas venezolanos y utilizaban personajes y ambientes venezolanos. Tal es el caso de “Garrastazú; o elhombre perdido por los vicios”, Guillermo Michelena, publicada en 1858, que bien puede considerarse la primera novela genuinamente venezolana en puridad, a no ser porque gracias al trabajo deinvestigadores profesionales, como Osvaldo Larrazábal Henríquez, Gustavo Luis Carrera y Rafael Di Prisco, se determinó sin lugar a dudas que ni Michelena ni Blanco ni Romero García fueron los autores de laprimera novela venezolana, puesto que, de haberlo sido, quedarían en un limbo injusto a quince novelas (si se habla de “Zárate”) o veintiuna novelas (si se habla de “Peonía”), escritas por autoresvenezolanos. Según esa tesis excluyente, que pretendía ignorar el trabajo de Fermín Toro por su temática no venezolana, obras como “La piedra que era Cristo”, de Miguel Otero Silva, o “El viaje en el...