Obscuridad

A quien los dioses destruyen.
Elementos de la locura griega y trágica.
Ruth Padel
Editorial Sexto piso.
México, primera edición 2005.
Texto seleccionado con fines educativos por Juan Solano

«En la mente de una cultura, son los sanos quienes fabrican “el modo como” es la locura. Ésta es lo que ellos fabrican, a partir de lo que ven –personas locas– y de lo que imaginan. La tragedia, tantola shakespeareana como la jacobina o la griega, representa la demencia desde el punto de vista de la cordura y en relación con ella. Tras las imágenes trágicas de locura hay dos tipos de actos cuerdos; los de la imaginación –cómo los cuerdos imaginan que la locura es por dentro– y de la observación: cómo la perciben desde afuera.
Estos dos tipos se entremezclan. Aquí (en la Segunda Parte)trataré principalmente los que se refieren al interior. Cómo la cultura y el género imaginaron que era, por dentro, estar loco. Esto se mezcla con el modo como la sociedad lo percibía desde afuera (véase la Tercera Parte). Las fantasías acerca de la locura estaban insertas en una red de imágenes griegas de la experiencia interior –cuyo elemento clave es la oscuridad interior– y recibían su significadode esas imágenes.
La oscuridad interior es una imagen mille feuille, con muchas capas incluso en los tiempos de la tragedia. Los estratos crecían y se entrelazaban a medida que las sociedades occidentales volvían a utilizar la imagen. Hemos heredado, del mismo modo que lo heredó la tragedia, un antiguo discurso acerca de la oscuridad referido a la mente. Pero muchas resonancias son diferentespara nosotros. El siglo V carecía de las asociaciones de los siglos posteriores. Nosotros, por nuestra parte, carecemos de las resonancias que la imagen poseía para ellos; han desaparecido, o fueron tapadas por otras. La más importante era la relación de la oscuridad interior con el lugar donde se sitúa la conciencia: no la cabeza, sino las entrañas, cuya oscuridad se intensificaba en la pasión yen la locura.
La mente es oscura, y la locura –una perturbación de la mente– es especialmente oscura. En su demencia, los ojos de Áyax “se oscurecen”. Las causas biológicas y demónicas de la locura son negras. Los demónicos enviadores de la locura son “hijos de la Noche de oscuros rostros”: Lisa y las Erinias, que surgen del negro Hades. Las causas mágico-orgánicas de la locura incluyenraíces negras cortadas de la negra tierra en la oscuridad: una raíz mágica que todavía se usaba en tiempos de Shakespeare. “¿Acaso hemos comido de la insana raíz, que toma prisionera a la razón?”, pregunta Banquo cuando desaparecen las brujas. Las causas orgánico internas incluyen la bilis negra.

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Si la locura es oscuridad interior, ¿cómo ven los locos? Normalmente, vivir es “ver laluz”. ¿Qué ven los locos? Según la tragedia, ¿cómo, estando loco, se contempla el mundo?
Junto a esta pregunta debemos colocar una paradoja que afectó profundamente la recepción que se efectuó en Occidente de las ideas griegas acerca de la locura. Una paradoja acerca de la locura, implícita en las imágenes griegas de las entrañas: tanto éstas –el equipamiento de la conciencia– como los fluidosque contienen, la materia de los sentimientos, son oscuros. Pero la pérdida de la conciencia también es oscura. El desmayo y el sueño son una noche torrencial, como la muerte. La oscuridad de la mente viva y apasionada refleja la del mundo subterráneo, el mundo de los muertos. El negro es el color de la conciencia y de la pasión, y también de sus opuestos: la inconciencia y la muerte.
En elcontexto griego, esta paradoja cobra sentido a través de la imagen prototípica del profeta ciego. Los profetas “ven” desde la oscuridad: están ciegos, habitan cavernas. Como entre nosotros, en el mundo griego la oscuridad tenía muchas connotaciones de peligro y de muerte, pero también era el lugar donde se podía encontrar a los dioses, donde “ver” verdades que son inaccesibles en la luz. La...