Opinion publica

ELEMENTOS TEÓRICOS
¿Qué es un proceso de opinión pública?
La opinión pública es un fenómeno sociopolítico que se caracteriza por generar un proceso psicológico de interpretación colectiva. Por esta razón puede ser interpretado de diversas maneras, en relación a su surgimiento histórico-cultural, su proceso de desarrollo y su función social.
En relación con la cultura política, se puede afirmarque la opinión pública es una manifestación concreta y recurrente de aquella que, en países con larga tradición democrática, o bien, en vías de serlo, poseen condiciones tales, que garantizan la libertad de expresión, la transparencia del ejercicio de gobierno y el derecho a la información, puede surgir una opinión pública genuina.
• Realidad sociopolítica contextualizada históricamente
Comotodo concepto de las ciencias sociales, la opinión pública nace y se manifiesta primeramente como un fenómeno social, formado en un proceso de gestación histórica y por lo tanto, contiene una herencia cultural o cuando menos, referencias de símiles conceptuales en las diversas etapas de la evolución histórica de occidente.
A finales del siglo XIX hace su aparición en el léxico la publicity-proveniente a su vez de la publicité francesa- para designar un proceso socio histórico que se fue configurando en el tránsito del feudalismo al capitalismo; proceso en el cual los intereses de la burguesía naciente, exigían cada vez con menos fuerza, la visibilidad del poder.
En este contexto, surge la publicidad burguesa que marca el inicio de la modernidad, caracterizada por la clara separaciónentre el Estado y la Iglesia, y el surgimiento de un mercado libre.
Así pues, al ser el Estado reconocido e incluso autorizado por los privados para ejercer la coacción y garantizar la conservación de la propiedad, adquiere publicidad y legitimidad. De aquí la razón de que la publicidad haga referencia al espacio público y a los ciudadanos que acuden a él a partir de la utilidad.
De esta manera,la publicidad surge como un complejo de recursos que permiten que una sociedad compleja, tenga conocimiento y consiga hacer transparente el ejercicio del poder político, para que de esta manera, se forme una opinión generalizada respecto a los asuntos que atañen a la colectividad. Finalmente, es con la masificación de la información y sobretodo del consumo de esa información, que se forma en lapráctica cotidiana, la opinión pública, elemento clave en las democracias occidentales para el reconocimiento –que no legitimidad- del poder político.
• El proceso de formación de la opinión pública en la democracia
Una vez que se ha revisado el desarrollo histórico de la opinión pública como realidad sociopolítica, se puede entonces aportar una primera definición, a reserva de un tratamiento másdetallado de ésta en el siguiente apartado. En tanto, la opinión pública es aquella que emite un público de ciudadanos respecto a variados asuntos, es decir, de aquellos que interesan a la ciudadanía en su conjunto, en función de sus percepciones, su información y su conocimiento en proporción -a su vez- del nivel de consolidación de la democracia que forma y conforma. La opinión pública, esdirectamente proporcional a las posibilidades y a los medios de información relativos al status del lugar en el que pretende manifestarse, de aquí la exigencia de la publicidad del poder político, en este sentido la publicidad también puede entenderse como accountability.
En la modernidad, sólo ha habido una forma de ejercicio del poder político, condición sine qua non de la existencia de lapublicidad; el gobierno es la democracia, y como se pudo apreciar en el apartado anterior, la publicidad es el campo natural de surgimiento de la opinión pública, por lo tanto, se puede afirmar que ésta, es el fundamento de la democracia. Mientras que el principio formal de legitimación de la democracia representativa –que es la forma real de la democracia moderna- es la soberanía popular, el principio...