ORIENTALISMO Tema 1

ORIENTALISMO
El estudio del Orientalismo formalmente data del Concilio de Vienne en el año 1312 a través del establecimiento de cátedras de “árabe, griego, hebreo y siríaco” en importantes ciudades de Europa.
Siguiendo a Edward W. Said, el tema es un campo de estudio erudito, pero teniendo presente que ese campo tiene en su base “una unidad geográfica, cultural, lingüística y étnica llamadaOriente”. Ello crea dificultades en este caso, dado que un campo de estudio puede tener variaciones sustanciales de tal forma que se haga imposible dar una definción abarcativa de la materia en estudio. Véase que, si lo restringimos al campo geográfico, por ejemplo, sería imposible imaginar su otra parte: el Occidentalismo. El estudio del Orientalismo casi exclusivamente desde el campo geográfico,deja de lado la variedad de relaciones sociales, lingüísticas, políticas e históricas existentes. Se considera Orientalista tanto a quien es un especialista en derecho islámico, como a quien es un experto en los dialectos chinos (Conf. Said, Orientalismo, pág. 81, Ed. Debolsillo, 2006). Así pues, el Orientalismo deberá tomarse con sus características de enorme heterogeneidad y una capacidad casiinfinita para subdividirse.
La propia evolución histórica del particular “ismo” ha dado como resultado además, un incremento en las dimensiones de su estudio y no ha tendido a desarrollar una mayor selectividad (Conf. Said, ob. Cit. Pág. 82). Véase por ejemplo que incluso “la figura más importante de los estudios islámicos modernos angloamericanos, H. A. R. Gibb, prefirió llamarse orientalista antesque arabista” (Said, ob. Cit. Pág. 85).
Los estudiosos del Orientalismo se basaron en libros y manuscritos, llevando sus conceptos y verdades consigo, sin tener en cuenta al nativo, y al no poder probar ni aplicar sus verdades, consideraron al indígena como incomprensible y degenerado. La enormidad que abarca el Orientalismo, más allá de que produjeron una gran cantidad de conocimientos positivossobre Oriente, derivaron también en conocimientos de segundo orden (el cuento “oriental”, la mitología del misterioso Oriente, la idea de que los asiáticos son impenetrables) (Conf. Said. Ob. Cit. Pág. 85). Y ello tiene sus consecuencias como veremos en los otros puntos que trataremos seguidamente.
ARTICULACION DE ORIENTE POR PARTE DE OCCIDENTE
Podemos establecer que Oriente siempre fue una ideaque nunca pudo ser aprehendida ni comprendida por Europa en forma completa, porque si bien no existía una ignorancia total tampoco existía una información completa. Las asociaciones de ideas que se realizaban, los importantes escritores que se apasionaron por Oriente, aquello insondable, mitológico y misterioso, es lo que llevó a V. G. Kiernan a denominar a todo esto “el sueño colectivo de Europarespecto a Oriente” (Conf. Said, Ob. Ci. Pág. 85).
Ya desde “La Ilíada” Oriente y Occidente se distinguen entre sí. Incluso en “Los persas” de Esquilo o en “Las bacantes” de Eurípides, se hace hablar a Asia a través y gracias a la imaginación de Europa. Europa vence a un “otro” mundo hostil, peligroso. Y Asia queda con sentimientos de vacío, pérdida y desastre; la enseñanza es: no desafiar a Europa(Conf. Said, Ob. Cit. Págs. 88 y 89). Para la geografía imaginaria europea, los dos aspectos que se remarcan en esas obras siguen vigentes: a) “Europa es poderosa y capaz de expresarse; Asia está derrotada y distante”… “Europa articula Oriente como un auténtico creador cuyo poder de dar vida representa, fomenta y constituye un espacio que, de otro modo, sería silencioso y peligroso, que estaríamás allá de las fronteras familiares”, expresa Said en su obra multicitada. En segundo lugar, está el motivo de un Oriente que se insinúa peligroso. La racionalidad se ve minada por los excesos orientales cuyo misterioso atractivo se opone a los valores que parecen ser normales (Said, ob. Cit. Pág. 90). Esto afirma que la supremacía del saber de Occidente esconde relaciones de poder (concepción...