ORIGEN

ORIGEN
La soja, también denominada "soya" o El “tesoro del campo” proviene del sureste asiático, concretamente de China y Corea.
En la antigua China, el fríjol de soya era una de las cinco plantas sagradas. Cada año se hacían solemnes ceremonias durante las cuales el propio emperador sembraba los fríjoles. Ya hace 5.000 años se conocía su valor nutritivo extraordinariamente alto y laspropiedades curativas del fríjol de soya.
Fueron los misioneros budistas chinos quienes, en torno al siglo VII, llevaron la soya a Japón, transformándose en el alimento básico nipón. Además, fue en este lugar precisamente donde más se desarrollaron las posibilidades culinarias de la soya. A Europa llegó mil años después, en el siglo XVII.
La introducción de la soya en el Occidente data del sigloXVIII; posteriormente estuvo unida al movimiento hippie, principalmente por atención hacia la dieta macrobiótica japonesa. A principios del siglo XIX, en los Estados Unidos la semilla de soya cayó en un suelo inmejorable, además con unos agricultores experimentados y activos. Sin embargo, en Europa y Norte América, la Soya no se empleó en la alimentación humana hasta bien entrado el siglo XX.Actualmente Estados Unidos produce la mitad de la Soya mundial; pero a pesar de ello, el consumo de soya es todavía muy bajo en los países de Occidente. Afortunadamente en las últimas décadas los investigadores están descubriendo cada vez mayor número de propiedades curativas en este alimento. Esto ha hecho que ahora empiece a ser más aprovechada por los occidentales, aunque con tres mil años deretraso respecto al pueblo chino.
Actualmente, los productos alimenticios derivados de la soya son muy aceptados por movimientos vegetarianos y naturistas tradicionales. De esta forma, la soya, la “planta maravilla de la naturaleza”, se ha convertido en la leguminosa más importante del mundo.

La importancia de la soja en el complejo oleaginoso.
La importancia de la soja deriva fundamentalmentede su estrecha relación con el tema de los alimentos. A este gran capítulo de la actividad productiva accede a través de su aceite y de su harina. Hoy representa un alto porcentaje entre las ocho materias primas más importantes del mundo.
Una hectárea de soja puede producir suficiente proteína para alimentar a una persona por 5.500 días, mientras que la carne producida en la misma área lo hacepor no más de 300 a 600 días.

Importancia del cultivo de soya para Venezuela
En 1967, Helio Campos Giral escribe un artículo sobre el cultivo de la soya en Venezuela, destacando su importancia y factibilidad luego de haber acumulado una serie de experiencias sobre el comportamiento de la especie en varias zonas agrícolas del país. Allí se señala que: "... Protinal realizó las primerasintroducciones de variedades de soya en 1952, y desde 1960 reinició un vigoroso esfuerzo mediante un programa de alcance nacional, introduciendo más de 150 variedades e interesando a la Facultad de Agronomía de la Universidad Central de Venezuela, en cuyo Instituto de Agronomía se probaron los materiales y los más sobresalientes fueron llevados luego a ensayos regionales. El programa de investigacióniniciado por Protinal estuvo asesorado por el Profesor John P. Gray, del Departamento de Agronomía de la Universidad de Lousiana, USA".
De esas evaluaciones de variedades realizadas por Protinal, la variedad Improved Pelican (Pelicana Mejorada) resultó con un comportamiento aceptable por prestarse a mecanización completa y tener indehiscencia comercial. En consecuencia, para finales de la décadadel 60 y principios de la del 70, la única variedad comercial recomendable en el país era la Pelicana Mejorada, con la cual se hicieron programas de siembras comerciales con resultados exitosos.
El conocimiento acumulado hasta esta fecha sobre el manejo agronómico de la soya, llevó a esta especie a los campos comerciales, siendo el Valle de Aroa el asiento de lo que puede considerarse la...