Osorio

Qué y cómo conocer en ciencias sociales
Si bien reconoce que existen diferencias de objeto entre ciencias naturales
y ciencias sociales, el positivismo comteano plantea en los
hechos una línea decontinuidad en materia de conocimiento, en tanto,
de acuerdo con “la perspectiva de la época, la sociedad y las instituciones
sociales se consideraban como parte de un universo natural,
único yregido por leyes”.1 Por lo tanto, las reglas del conocimiento
de las ciencias sociales son idénticas a las de las ciencias naturales: se
trata de alcanzar las regularidades, “naturales” e “inmutables”,que
rigen la vida social.2 De allí la idea de hacer de la sociología una
“física” social.
Esta postura es rechazada por Max Weber y Carlos Marx, aunque
no por las mismas razones, por lo cualdiscrepan en puntos fundamentales
en sus estrategias de conocimiento.
Weber considera que las vías para conocer de las ciencias histórico-
sociales son específicas, diferentes a las de las cienciasnaturales.
Conviene tener presente que la propuesta weberiana de conocimiento
busca una solución a aquel problema teniendo enfrente tres
grandes rivales: el historicismo alemán, por un lado, y elpositivismo
y la filosofía especulativa por otro. Frente al primero, que desecha
la idea de hacer de la ciencia una búsqueda de tendencias generales,
ante la creatividad inagotable de la vida y loirrepetible de
* Publicado en Fundamentos del análisis social. La realidad social y su conocimiento. México:
UAM/FCE, 2001, pp. 17-37.
1 Goran Therborn, Ciencias, clase y sociedad. Sobre la formaciónde la sociología y del
materialismo histórico, Siglo XXI Editores, Madrid, 1980, p. 218.
2 Las nuevas propuestas epistemológicas rechazan “la distinción ontológica entre
los seres humanos y lanaturaleza, distinción que forma parte del pensamiento moderno
por lo menos desde Descartes”. Por ello se parte del “reconocimiento de que
aunque las explicaciones que podemos dar de la estructuración...