Over

El mónstruo todos los días engulle más hombres (…). La historia de tu pueblo, la de tu región, es la de la caña. Tus hermanos entran en el molino, el molino los tritura, su sangre corre por canales: es oro, es ganancia ¡es over!, ¡se va!... ¡Y de los hombres, aquí en tu tierra, sólo queda bagazo! (p. 223).
Es oro, es ganancia, ¡es over! Pero, ¿qué es el over? Es una forma de plusvalía o gananciaextra, producto de la explotación. Se paga a los obreros, en forma de salario, sólo una ínfima parte del valor producido por ellos, y el central se apropia, en forma de ganancia extra, la diferencia. En el central, pues, hay un relación de producción caracterizada por la explotación.
En la novela de Marrero Aristy hay páginas patéticas que describen el over en sus múltiples manifestaciones. Laforma más vulgar es el robo descarado que practican los pesadores de caña, los mayordomos, el bodeguero. Los pesadores usan pesas cargadas, los mayordomos pagan los trabajos sumamente baratos, el bodeguero vende incompleto… (pp. 43-49), y todo a beneficio del central. Pero, además, los presupuestos de todos los departamentos dejan superavits, que son over. Así, por ejemplo, los superintendentes decampo pagan menos de lo que ordenan sus jefes, para demostrar eficiencia y agradar; los mayordomos hacen lo mismo cuando pueden; el director del hospital y sus practicantes no curan a los enfermos y niegan las medicinas para no cubrir su presupuesto del año… Así, pues,
el almacén del departamento comercial, la tienda central, las bodegas del campo, el peso de caña, ¡todo ha de dar over! ¡Quéobsesión de más! ¡Over! Maldita palabra (p. 175).
Y el poco dinero que reciben los obreros se lo arrebata la bodega del central. “Porque este dinero generalmente no es tal, sino vales, y porque las pocas veces que a sus manos llega una moneda, no hallan otro sitio donde gastarla” (p.55), sino –¡qué ironía!- en la “tienda para atender a las necesidades de los trabajadores en los campo de caña” (p.66).
La obra abre el camino a una protesta que va a materializarse años después.
Situación de neoesclavitud
Como ya se ha vislumbrado, la novela pinta una forma de neoesclavitud. Lo expresa Eduardo, “el inglesito”: “Ya no traen negros del Africa porque no hay necesidad de ir a buscarlos tan lejos, ni de pagarlos tan caros. Las ideas del P. Las Casas se pueden seguir practicando con haitianos ycocolos alquilados” (p. 103).
Al tiempo de la zafra, llegan al batey sin nombre cocolos y haitianos “encerrados en hediondas bodegas de vapores de carga, de lentas goletas, o en camiones, apretujados como mercancías. Llegan, tras viajar apretujados, pasando días y noches “los unos encima de los otros, alimentándose con pan y sardinas de latas que les son suministrados por los que el central envía areclutar hombres a Haití y a las islas inglesas”.
Durante el viaje, el vómito de unos contagia a otros y se ven obligados a hacer ahí mismo sus necesidades fisiológicas.
Así, como ganado humano, son transportados al estilo de los antiguos esclavos en los buques negreros.
Cuando llegan al batey central, los pobres negros indefensos están molidos y se dejan arrear como rebaños. Entonces,encerrados en un corral de alambres de púas, como ganado, y vigilados por los policías del central, armados de revólver y machete, son contados y apartados para ser repartidos a las diversas colonias.
Los modernos esclavos son repartidos en grupos. Cada grupo lleva su factura. Y a cada uno se le ata un número que le servirá de identificación. Incluso algunos mayordomos o contratistas y colonos escogensus hombres como buenos compradores de reses (pp. 80-81).
Esta situación de neoesclavitud es expresada plásticamente por el autor:
El blanco, al contemplar las recién llegadas manadas de negros, experimenta el placer de su abuelo mientras flagelaba las espaldas del africano que compró en un mercado (p.83).
Los haitianos y cocolos son distribuidos en los barracones y en las pocas casitas libres...