Pan De La Edad Media

El pan en la Edad Media

La llegada de la Edad Media representó un considerable retroceso para la elaboración del pan, que sufrió diversos cambios y adaptaciones en sus ingredientes. La invasión de las tribus bárbaras, la escasez de alimentos a causa de prolongadas sequías, las plagas agrícolas y las continuas confrontaciones bélicas desembocaron en un estancamiento económico, social y culturalque pervivió varios siglos. Mientras tanto, las pestes, las epidemias y la escasez llevaron al hombre de la Edad Media a mezclar el trigo con harinas de lentejas y bellotas para dar consistencia a su alimento básico.
Estancamiento gastronómico que, sin embargo, no afectó a las referencias literarias del Medievo. San Isidoro de Sevilla (560-636), en sus Etimologías, cita más de diez clases de panque se consumían en la Península Ibérica. Durante los siglos IX al XII numerosos poetas árabes dejaron de manifiesto la importancia de este alimento en la sociedad de la época.

Orígenes y evolución del pan

La producción de harina data del período neolítico, en el cual ésta se obtenía a partir de la papilla que resultaba de machacar el trigo con piedras planas, para poder elaborar unos panesduros y chatos en forma de galletas. Las primeras noticias que se tienen sobre este manjar se remontan a Babilonia. Se sabe que en Mesopotamia se consumía una masa preparada con cereales machacados y molidos. En el antiguo Egipto (3000 a.C.), se desarrolló la técnica de cultivo del trigo a lo largo del valle fértil del río Nilo. Los egipcios descubrieron la fermentación e inventaron el primerhorno para cocinar. Por lo tanto, fueron los primeros en elaborar un pan parecido al que se conoce hoy en día.Se conocen hasta quince palabras para designar distintas variedades de panes y pasteles en Egipto, según las variedades de harina, el grado de cocción o los productos que se le añadían (miel, huevos, leche, manteca, fruta, etc.)Más tarde, en la Grecia clásica (500 a.C.), se perfeccionó lamolienda y se consiguieron harinas más refinadas. Para la molienda, los griegos separaban el grano de trigo mediante el tamizado y, después, usaban dos piedras circulares planas: una fija -la inferior- y una móvil -la superior-, que giraba. Surgió, así, la figura del panadero.En el siglo II d.C., un escritor grecorromano describe hasta setenta y dos formas distintas de hacer pan. Así, en un mercadogriego podía encontrarse pan de centeno, de salvado egipcio, de trigo negro o sarraceno, de avena y cocido en molde, al rescoldo, entre dos planchas de hierro, a la sartén, amasado con leche, con especies, etc.Hipócrates recomendaba el pan con especies o hierbas aromáticas y vinagre como curativo.Durante el Imperio Romano (700 a.C.-500 d.C.), se siguió aumentando la calidad del pan, al mejorar loscultivos de trigo y reemplazar las piedras de molienda manuales por otras, más grandes, de tracción animal.En este período, el pan empezó a ser, y hasta más allá de la Edad Media, un elemento distintivo de clases: los esclavos y los campesinos comían pan negro y los patricios tomaban pan elaborado con harinas más refinadas.Los vikingos (700-1100 d.C.) llevaron la harina de centeno desde lapenínsula escandinava hasta los territorios que conquistaban. Su pan era duro, chato y se preparaba con un agujero en el centro.En la Edad Media (1000-1500 d.C.), el pan se convirtió en un alimento básico y fue necesario aumentar la producción de pan. Así, surgieron las primeras panaderías.Todo esto fue posible gracias a la rotación de los cultivos, permitía mejores cosechas, y al surgimiento de losmolinos de agua y de viento.La religión cristiana está llena de referencias y simbolismos relativos a este alimento.Durante la Revolución Industrial (1750-1850 d.C.), con el crecimiento de la población, fueron necesarios nuevos métodos de molienda y panificación.Las piedras se sustituyeron por acero y los molinos empezaron a funcionar con motores eléctricos.Ya en el siglo XX, aparecieron los molinos...