Paul F Lazarsfeld y Herbert Menzel (medios de comunicación colectiva e influencia personal)

1) Qué lugar le da el autor a los mass media?

“el poder de la radio solo puede compararse con el poder de la bomba atómica”

Muchos están alarmados por la ubicuidad y el poder potencial de los mass media. Estos, constituyen un poderoso instrumento que puede ser utilizado para bien o para mal y que, en ausencia de los controles adecuados, la segunda posibilidad es en conjunto, mas verosímil.Estos medios son los de la propaganda, y los norteamericanos le tienen temor al poder de la propaganda.
La ubicuidad de los mass media conduce a muchos a una creencia casi mágica de su enorme poder. Pero hay otra base mas real para una amplia preocupación con respecto al papel social de los mass media, una base que tiene que ver con los tipos varibles de control social ejercidos por poderososgrupos de intereses en la sociedad. Los principales grupos de poder han adoptado técnicas para la manipulación de públicos de masas a través de la propaganda.
El poder económico parece haber reducido la explotación directa y haberse vuelto mas sutil mediante la diseminación de propaganda a través de los mass media.
La manifiesta preocupación por las funciones de los mass media se basa en laobservación valida según la cual tales medios han asumido la labor de lograr que los públicos masivos se amolden al status quo social y económico. Otra fuente de extendida preocupación por el papel social de los mass media se encuentra en sus efectos asumidos en la cultura popular y los gustos de sus audiencias. Se arguye que en la medida en que el tamaño de estas audiencias se ha incrementado, elnivel de gusto estético se ha deteriorado y se teme que los mass media nutran deliberadamente estos gustos vulgarizados contribuyendo con ello a su ulterior deterioro.
Muchos temen la omnipresencia y el poder potencial de estos medios ya que la propaganda parece amenazadora. También hay una preocupación por los efectos reales de los mass media sobre sus enormes audiencias, la posición de que elpersistente asalto de estos medios puede conducir a la rendición incondicional de las facultades criticas y a un conformismo irracional. Sumado a esto, existe el peligro de que estos instrumentos de comunicación constituyan el deterioro de los gustos estéticos y las pautas culturales populares.

2) Describa la función social de los mass media.

El papel social desempeñado por la misma existenciade los mass media ha sido, en general, subestimado. Estos medios llegan a audiencias enormes (la tirada diaria de periódicos en EEUU era de 54 millones en 1948).
El motivo por el cual son objeto de preocupación y critica popular se debe a que son muchos los que hacen de los mass media blanco para una critica hostil, porque ellos mismos se sienten burlados por el giro de los acontecimientos. Loscambios sociales atribuibles a los “movimientos conformistas” se acumulan; la semana de sesenta horas ha dado paso a la de cuarenta. El trabajo de los niños ha sido progresivamente eliminado, las enseñanzas gratuitas para todos han sido poco a poco institucionalizadas, por lo que en la actualidad la gente dispone de mas tiempo ocioso y hacen uso de ese tiempo escuchando la radio, yendo al cine,etc. Parece como si de algún modo estos mass media hubieran arrebatado a los reformadores los frutos de sus victorias. La cucha en pos del tiempo libre, de la educación popular y la seguridad social fue librada con la esperanza de que la gente se valiera de los principales productos culturales como Shakespeare, pero en cambio se han vuelto hacia Faith Baldwin.
Los mass media atienden a muchasfunciones sociales que bien podrían convertirse en el objeto de una investigación continuada, señalaremos tres:
 La función otorgada del “status”: “si realmente pesas, estarás en el centro de atención de las masas y si estas en ese centro, debes ser una persona de peso”. Los mass media confieren categorías, status, a cuestiones publicas, personas, organizaciones y movimientos sociales. Por...