Pedagogia

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Francois-Xavier Guerra, Annick Lampérière et. al. Los espacios públicos en Iberoamerica. Ambigüedades y problemas. Siglos XVIII-XIX, México, Centro Francés de Estudios Mexicanos y Centroamericanos y Fondo de Cultura Económica, 1998, 366 páginas. Ya desde su portada, el libro que nos ocupa se instala en el centro de la producción historiográfica reciente: por la temática que anuncia, la épocaque define y el autor que la encabeza. Desde hace algo más de una década, la noción de “esfera pública”, en diversas variantes y con distintos tintes teóricos, ha logrado imponerse en el vocabulario político y académico contemporáneo. Ha sido la formulación de Jürgen Habermas la que ha despertado el interés mayor y las discusiones más acaloradas. Su libro, Strukturwandel der Offentlichkeit,publicado en alemán a principios de los años 60 y en italiano y francés en la década siguiente, fue reditado en los 80 y traducido al español y más tarde al inglés, logrando a partir de entonces un impacto y una circulación mucho mayores que en el momento de su edición original. El concepto acuñado por Habermas ha alimentado el debate teórico y inspirado numerosísimos estudios políticos, históricos ysociológicos. La historiografía sobre América Latina no ha sido ajena a este movimiento, y una creciente producción utiliza –en general de manera bastante ecléctica - esa categoría teórica para explorar las relaciones entre sociedad civil y Estado en los procesos de formación de las naciones iberoamericanas. El momento elegido es el del pasaje del Antiguo Régimen a la modernidad. Hasta hace nomuchos años, buena parte de la historiografía interpretaba esa transición en términos de un desarrollo lineal y progresivo: la caída del imperio español, del absolutismo y del mercantilismo habrían dado lugar al ascenso del capitalismo, la adopción de los principios del liberalismo y la construcción de nuevas comunidades políticas, las naciones. Hoy, tanto el concepto de evolución lineal como lanoción de un camino universal están fuertemente cuestionados. El siglo XIX ha adquirido una nueva densidad. Y las complejas transformaciones que tuvieron lugar en América entre fines del XVIII y el período revolucionario se consideran procesos complejos, multidimensionales, ricos en superposiciones y contradicciones. Francois-Xavier Guerra ha contribuido decisivamente a la construcción de esta renovadavisión de la historia iberoamericana. Su interpretación de las transformaciones

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políticas y culturales que experimentaron España y sus provincias americanas en esos años de gran agitación ha marcado la historiografía del período y ha inspirado numerosos estudios específicos sobre diferentes regiones. Su interés radica en ese “conjunto de mutaciones múltiples en el campo de las ideas, delimaginario, de los valores, de los comportamientos” que fue produciéndose en Europa y América a lo largo del siglo XVIII, en paralelo con “la modernidad absolutista”.1 Las nuevas formas, que Guerra define como “modernidad alternativa”, terminaron por imponerse en Hispanoamérica, pero en coexistencia con formas sociales y culturales de la vieja tradición pactista que habían sobrevivido a lasreformas borbónicas y a los cambios revolucionarios. Desde este punto de partida Guerra ha ido definiendo un campo problemático original y complejo. El libro que ahora encabeza se inscribe en ese mismo marco. La introducción anuncia la intención de estudiar “las mutaciones de la modernidad” en el terreno político con una “perspectiva comparativa” y tomando como eje “la noción habermasiana de espaciopúblico” (pp. 6-7). Aunque esas metas, quizá demasiado ambiciosas, son solo parcialmente alcanzadas, el volumen ofrece una perspectiva de análisis para estudiar la transición, un conjunto de trabajos de diferentes autores que responden a esa perspectiva, y una interpretación fuerte sobre los cambios políticos y culturales del pasaje a la modernidad. Los trece capítulos-artículos del libro se...