periodo paleoindio

Este abarcó miles de años, desde que llegaron los primeros inmigrantes a América hasta el 7000 a.C., aproximadamente. Se le denomina paleoindio, porque proviene de la palabra griega palaios quesignifica antiguo. Otros autores prefirieron llamarlo lítico (de la palabra griega lithos que significa piedra) porque todos los hallazgos culturales pertenecientes a este periodo son utensilios de piedra.Durante esos milenios hubo fríos intensos debido a los avances del glaciar Wisconsin y etapas templadas durante las interglaciaciones o retrocesos de los hielos. Existen muy pocos vestigiosculturales con antigüedad mayor de 30.000 años a.C. Está comprobado que a partir de esos vivieron cazadores superiores de mastodontes, mamuts, megaterios, caballos salvajes, bisontes de cuernos, perezososgigantes, camellos prehistóricos y otros animales de clima frio que ya se extinguieron. Esta actividad cazadora se ha confirmado por los hallazgos de esqueletos de dichos animales prehistóricos y,sobre todo, por infinidad de punta de proyectiles o de flechas muy afiladas y de raspadores o raederas, con los cuales despojaban a los animales de sus pieles para convertirlas en vestidos o toldos.

Elmayor número de estas puntas de proyectil y raederas de aquellos cazadores se ha encontrado en Norteamérica, especialmente en Estados Unidos. Las culturas cazadoras son conocidas con el nombre dellugar donde se encontraron los restos, siendo las más importantes de las culturas Sandia, Clovis de cazadores de mamuts, y Folson de cazadores de bisontes. En la localidad de Tlapacoya, México, fueronhallados utensilios de trabajo en piedra y restos de vivienda con una antigüedad entre 24.000 y 22.000 a.C. Hacia Centro y Suramérica escasean ya los hallazgos de culturas cazadoras, bien porque lasexploraciones han sido menos intensas, bien porque hubo muy escasas poblaciones indígenas en esas regiones. En Lagoa Santa (Brasil) fue hallado hace más de un siglo un conjunto de esqueletos humanos...