peste

 
EPIDEMIOLOGÍA DE LA PESTE 
La peste es una zoonosis específica que afecta a los roedores y a sus pulgas, las cuales transmiten la infección bacteriana a diversos animales y a las personas. El reservorio natural de la peste en los vertebrados son los roedores silvestres, principalmente lar ardillas terrestres. Los conejos y las liebres, los carnívoros silvestres y los gatos domésticos tambiénpueden ser fuente de infección para los seres humanos. La peste humana se contrae de manera natural como consecuencia de la intromisión de las personas en el ciclo zoonótico (ciclo selvático o rural) durante una epizootia o después de ella y por la introducción de roedores silvestres o sus pulgas infectadas en el hábitat de los seres humanos. La infección de los roedores comensales y sus pulgaspuede ocasionar una epizootia en las ratas domésticas y la consiguiente epidemia de peste bubónica transmitida por las pulgas. Las mascotas, en particular los gatos y perros, pueden llevar a los hogares a las pulgas de los roedores silvestres infectadas con la peste; los gatos a veces transmiten la infección por mordeduras, rasguños o gotitas respiratorias y pueden presentar abscesos por peste quehan sido la causa de infección en el personal veterinario. La fuente más común de exposición que ocasiona afección en los seres humanos en todo el mundo ha sido la picadura de pulgas infectadas, en especial Xenopsylla cheopis, la pulga de la rata oriental. La manera más común en que se transmite la peste es de un roedor a otro o a los seres humanos mediante la picadura de pulgas infectadas. Elbacilo de la peste se desarrolla en la pulga que se alimenta picando a una rata septicémica infectada. Los organismos ingeridos se multiplican en el esófago de las pulgas al nivel del proventrículo, causando su bloqueo, lo que puede dar lugar a la inanición de la pulga y a que las subsiguientes tentativas repetidas de alimentarse no hagan más que producir regurgitación de las bacterias en la heridade la picadura. Las "pulgas bloqueadas" pueden vivir de tres a cinco días y, durante este período, son vectores sumamente eficaces de la peste. Es muy interesante señalar que en numerosos pequeños brotes de peste ocurridos en fechas recientes en el medio rural de la región andina de Sudamérica y, posiblemente, en Nepal, parece estar epidemiológicamente implicada la pulga humana Pulex irritans.Las observaciones tienden a sugerir que el caso índice o primario se infecta por la picadura de una pulga de roedores salvajes infectada. A menudo, la identificación y tratamiento de este caso índice se retrasa y el enfermo contrae septicemia, frecuentemente con resultados letales. Varios días después de la manifestación de este caso inicial, ocurre un pequeño brote de peste entre los parientes omiembros de la comunidad que han asistido al velorio o al funeral del difunto. Este patrón epidemiológico se observa con frecuencia en zonas donde no existen roedoresdomésticos, no puede demostrarse claramente la presencia de peste entre los roedores salvajes yla población humana está intensamente infestada de
 Pulex irritans.
En alguna ocasión, se han encontrado pulgas
 Pulex
procedentes de lacasa de la persona fallecida infectadas por 
Yersinia pestis,
de lo que se deduce que se trata de un verdadero ciclo de transmisión de un individuo aotro, siendo el
 Pulex irritans
el vector probable.Otras fuentes importantes son la manipulación de tejidos de animales infectados, sobretodo roedores y conejos, pero también de carnívoros y en raras ocasiones intervienen las gotitasrespiratoriasprovenientes de personas enfermas o gatos caseros con peste faríngea o neumónica,y la manipulación descuidada de cultivos de laboratorio. Algunas ocupaciones y modos de vidatales como la caza, la posesión de gatos y la residencia en zonas rurales conllevan un mayor riesgo de exposición. En caso de uso deliberado es posible que los bacilos de la peste seandispersados en forma de aerosol. Es...