Petróleo

PETRÓLEO: Mezcla heterogénea de compuestos orgánicos, principalmente hidrocarburos insolubles en agua. También es conocido como petróleo crudo o simplemente crudo. Fruto de la transformación demateria orgánica procedente de zooplancton y algas que, depositados en grandes cantidades en fondos anóxicos de mares o zonas lacustres del pasado geológico, fueron posteriormente enterrados bajo pesadascapas de sedimentos. Todo el mundo necesita del petróleo. En una u otra de sus muchas formas los hombres lo usamos cada día de nuestra vida. Proporciona fuerza, calor y luz; lubrica la maquinaria yproduce alquitrán para asfaltar la superficie de las carreteras; y de él se fabrica una gran variedad de productos químicos. El petróleo es la fuente de energía más importante de la sociedad actual, sinél los aviones, los automóviles y autobuses, gran parte de los ferrocarriles, los barcos, centrales térmicas, muchas calefacciones dejarían de funcionar, esto sería una gran catástrofe. Además, lospaíses dependientes del petróleo para sus economías entrarían en bancarrota. El petróleo es un recurso natural no renovable que aporta el mayor porcentaje del total de la energía que se consume en elmundo. La importancia del petróleo no ha dejado de crecer desde sus primeras aplicaciones industriales a mediados del siglo XIX, y ha sido el responsable de conflictos bélicos en algunas partes del mundo(Oriente Medio). La alta dependencia que el mundo tiene del petróleo, la inestabilidad que caracteriza al mercado internacional y las fluctuaciones de los precios de este producto, han llevado a quese investiguen energías alternativas, aunque hasta ahora no se ha logrado una opción que realmente lo sustituya.

Se piensa que debido al uso totalmente agotador que el hombre le viene realizando alas reservas de petróleo, éste no duraría más de 40 años. Por ello, los países desarrollados buscan nuevas formas de energía más barata y renovable como la energía solar, eólica, hidroeléctrica,...