Petroleo y dependencia

Este ensayo lo hago sin ningún complejo bajo la perspectiva de la teoría de la dependencia para explicar que el subdesarrollo, además de evidentes causas endógenas, es una formación estructural producto de siglos de relaciones desiguales con los países hoy desarrollados. A pesar de los intentos de “suavizar” estos términos no hay otras categorías que puedan explicar a cabalidad la situación realde estos países; por ello no hago usos de términos como los de “en vía de desarrollo” usado desde los años setenta para abrir una esperanza a centenas de países que pasado tres décadas no ven cambio en sus realidades, quizás el caso más citado es el de los países del sudeste asiático, que a pesar de los enormes índices de crecimiento han agudizado su situación de pobreza y radicalizado losregímenes de fuerza, sin lo cual no se puede hablar de desarrollo. En nuestros tiempos no existen en el mundo economías cerradas al comercio internacional, sobre todo en los países subdesarrollados, los cuales por la dependencia de las exportaciones de uno o pocos productos (la mayoría materias primas) y las masivas importaciones para satisfacer la demanda interna la dependencia con el exterior es total.Venezuela no ha escapado históricamente de esta dependencia, las exportaciones de cacao, café y en el siglo XX el petróleo han sido el eje motor no sólo de nuestra economía, sino de la sociedad en general. En cada una de estas etapas históricas, las fluctuaciones ocurridas en el exterior (sobreproducción, cambios de consumo, guerras y otros) han afectado directamente a nuestro país.Indiscutiblemente que la dependencia de la sociedad venezolana, con el comercio internacional, se ha profundizado con el petróleo. El cambio de la Venezuela agrícola a la petrolera, de país rural a urbano, la consolidación de un mercado interno, son los elementos que caracterizan este período de transición.

Pero el hecho fundamental será que el petróleo desde las primeras décadas del siglo XX, seconvierte en una materia prima estratégica para los países desarrollados. Las cualidades del petróleo como combustible (su menor costo y facilidad de transporte), su carácter de recursos natural no renovable y sobre todo su existencia mayoritariamente en los países llamados del “Tercer Mundo” le da una particularidad especial al comercio petrolero. Desde comienzo del siglo XX la lucha entre laspotencias por el control sobre los países con grandes reservorios sería intensa y no menos violenta y Venezuela no escaparía de esta situación. En nuestro país se conocía la existencia del petróleo desde épocas pre hispanas, nuestros indígenas le daban toda una imagen mística. Igualmente en la etapa colonial, fue utilizada como: impermeabilizador en las embarcaciones, medicina y otros fines. En los añossetenta del siglo XIX tenemos en “La Petrolea del Táchira” de Manuel Antonio Pulido el primer antecedente de la industria petrolera nacional. A pesar de estos antecedentes, lo que realmente produce el desarrollo de la industria petrolera en Venezuela fue la demanda internacional del mismo. Los países productores de petróleo del Tercer Mundo se “integran” a la economía capitalista mundial comosurtidores de petróleo y también como importadores de los productos provenientes de los países desarrollados. Estas crecientes importaciones eran a su vez el resultado de la dependencia con respecto a las exportaciones petroleras y de la copia de las pautas de consumo de los países desarrollados financiadas con los ingresos petroleros. Pero la mayor dependencia sería establecida a través del controldirecto de nuestros recursos a través de las grandes compañías, provenientes de las potencias.

El poder de estos imperios y de sus compañías, nuestra carencia en experiencia, capital y tecnología, nos impidieron asumir nuestra propia industria y vernos obligado a cederla en concesiones que daban un trato miserable y desigual a los países productores. Las dos guerras mundiales, la crisis de...