petroleo



Introducción:
El petróleo se define como un aceite mineral, de color oscuro, con un olor fuerte y densidad inferior a la del agua. Está constituido básicamente por carbono e hidrógenos, siendo una mescla de hidrocarburos parafinicos, aromáticos, naftenicos y en menor proporción compuestos con base de azufre, oxígeno y nitrógeno. Se trata de un producto de origen orgánico formado comoresultado de la sedimentación de material vegetal y animal en el fondo marino.
Teoría Vegetal, Animal y Mixta:
 Esta teoría sostiene que el petróleo proviene de los restos orgánicos de plantas y animales que vivieron hace millones de años. Cuando la tierra sufrió grandes transformaciones geológicos dichos restos fueron cubiertos por capas de arena y sedimento, soportando grandes presiones ytemperatura, junto con la acción de bacterias anaerobias(es decir, que viven en ausencia de aire), transformándose en hidrocarburos provocan la formación del petróleo. Estas teorías estan apoyadas firmemente en la obtención de hidrocarburos a partir de celulosa y del aceite de diversos peces.
En muchos yacimientos petrolíferos hay animales marinos microscópicos y vegetales. Este hecho hace que se acepte elorígen mixto del petróleo, tanto animal como vegetal.
El hecho de que su origen sea muy diverso, dependiendo de la combinación de los factores anteriormente citados, provoca que su presencia sea también muy variada: líquido, dentro de rocas porosas y entre los huecos de las piedras; volátil, es decir, un líquido que se vuelve gas al contacto con el aire; semisólido, con textura de ceras. Encualquier caso, el petróleo, de por sí, es un líquido y se encuentra mezclado con gases y con agua.
Métodos de Extracción y Herramientas de Extracción:
La extracción, producción o explotación del petróleo se hace de acuerdo con las características propias de cada yacimiento. Para poner un pozo a producir se baja una especie de cañón y se perfora la tubería de revestimiento a la altura de lasformaciones donde se encuentra el yacimiento. El petróleo fluye por esos orificios hacia el pozo y se extrae mediante una tubería de menor diámetro, conocida como "tubing" o "tubería de producción". Si el yacimiento tiene energía propia, generada por la presión subterránea y por los elementos que acompañan al petróleo (por ejemplo gas y agua), éste 3 saldrá por sí solo. En este caso se instala en la cabezadel pozo un equipo llamado "árbol de navidad", que consta de un conjunto de válvulas para regular el paso del petróleo. Si no existe esa presión, se emplean otros métodos de extracción. El más común ha sido el "balancín" o "machín", el cual, mediante un permanente balanceo, acciona una bomba en el fondo del pozo que succiona el petróleo hacia la superficie. El petróleo extraído generalmente vieneacompañado de sedimentos, agua y gas natural, por lo que deben construirse previamente las facilidades de producción, separación y almacenamiento. Una vez separado de esos elementos, el petróleo se envía a los tanques de almacenamiento y a los oleoductos que lo transportarán hacia las refinerías o hacia los puertos de exportación. El gas natural asociado que acompaña al petróleo se envía a plantasde tratamiento para aprovecharlo en el mismo campo y/o despacharlo como "gas seco" hacia los centros de consumo a través de gasoductos. En el caso de yacimientos que contienen únicamente gas natural, se instalan los equipos requeridos para tratarlo (proceso de secado, mantenimiento de una presión alta) y enviarlo a los centros de consumo A pesar de los avances alcanzados en las técnicas deproducción, nunca se logra sacar todo el petróleo que se encuentra (in situ) en un yacimiento. En el mejor de los casos se extrae el 50 ó 60 por ciento. Por tal razón, existen métodos de "recobro mejorado" para lograr la mayor extracción posible de petróleo en pozos sin presión natural o en declinación, tales como la inyección de gas, de agua o de vapor a través del mismo pozo productor o por...