Placas Tectónicas

Movimiento de placas tectónicas
La Tierra es el único planeta del sistema solar con placas tectónicas activas, aunque hay evidencias de que en tiempos remotos Marte y Venus fueron tectónicamente activos.
¿Qué es una placa tectónica?     
El término placa tectónica hace referencia a las estructuras por la cual está conformado nuestro planeta. En términos geológicos, una placa es una plancharígida de roca sólida que conforma la superficie de la Tierra (litósfera), flotando sobre la roca ígnea y fundida que conforma el centro del planeta. La litósfera tiene un grosor que varía entre los 15 y los 200 km, siendo más gruesa en los continentes que en el fondo marino.
¿Por qué esta placa flota, si es tan pesada? 
Porque comparada con los metales que conforman el núcleo resulta relativamentemás liviana (está conformada principalmente por cuarzo y silicatos).
Hace 225 millones de años, La Tierra estaba conformada en su superficie por una sola estructura llamada Pangea (todas las tierras, en griego), la que se fue fragmentando hasta conformar los continentes tal como los conocemos en la actualidad.
Origen de las placas tectónicas
Se piensa que su origen se debe a corrientesde convección en el interior del manto terrestre, en la capa conocida como astenosfera, las cuales fragmentan a la litosfera. Las corrientes de convección son patrones circulatorios que se presentan en fluidos que se calientan en su base. Al calentarse la parte inferior del fluido se dilata. Este cambio de densidad produce una fuerza de flotación que hace que el fluido caliente ascienda. Al alcanzar lasuperficie se enfría, desciende y se vuelve a calentar. De esta manera, las corrientes de convección en el interior del planeta contribuyen a liberar el calor original almacenado en su interior, que fue adquirido durante la formación de la Tierra.
Así, en zonas donde dos placas se mueven en direcciones opuestas (como es el caso de la placa Africana y de Norteamérica, que se separan a lo largo de lacordillera del Atlántico) las corrientes de convección forman nuevo piso oceánico, caliente y flotante, formando las cordilleras meso-oceánicas o centros de dispersión.
Conforme se alejan de los centros de dispersión las placas se enfrían, tornándose más densas y hundiéndose en el manto a lo largo de zonas de subducción, donde el material litosférico es fundido.
Antecedentes históricos
Fue enla década iniciada en 1960 cuando los científicos plantearon una verdadera revolución en los conceptos de la Geología Oceánica. Todos los datos que se habían reunido durante las cuatro décadas anteriores, sobre sondajes a grandes profundidades, muestras y fotografías del fondo marino, mediciones del flujo de calor y del magnetismo, son ahora reinterpretados según el concepto de la teoría de lasplacas tectónicas, que postula que la corteza terrestre está formada por placas que son creadas en las cordilleras mezo-oceánicas y destruidas en las fosas marinas vecinas a los continentes.
En 1885, basándose en la distribución de floras fósiles y de sedimentos de origen glacial, un geólogo suizo propuso la existencia de un súper continente que incluía India, África y Madagascar, posteriormenteañadiendo a Australia y a Sudamérica. A este súper continente le denominó Gondwana.
Durante miles de millones de años ha ido sucediendo un lento pero continuo desplazamiento de las placas que forman la corteza del planeta Tierra, originando la llamada "Tectónica de Placas", una teoría que complementa y explica la deriva continental.
Los continentes se unen entre sí o se fragmentan, los océanos seabren, se levantan montañas, se modifica el clima, influyendo todo esto, de forma muy importante en la evolución y desarrollo de los seres vivos. Se crea nueva corteza en los fondos marinos, se destruye corteza en las trincheras oceánicas y se producen colisiones entre continentes que modifican el relieve.
Las bases de la teoría
Según la teoría de la tectónica de placas, la corteza terrestre...