Plantas De Interes Comercial

Introducción | |
  | | Todos conocemos la importancia que poseen las plantas en la Naturaleza debido a que constituyen la fuente de alimentos para muchos seres vivos, nos proveen, a través del proceso de fotosíntesis, el oxígeno que respiramos y son esenciales para mantener el equilibrio ecológico.Otra característica tal vez menos conocida de las plantas, es la gran diversidad de sustanciasvegetales útiles que las mismas poseen. Algunas de estas plantas ricas en productos naturales, han sido utilizadas a través del tiempo por diferentes culturas.Ciertos grupos de plantas con cualidades medicinales utilizadas por las antiguas civilizaciones han ido pasando de generación en generación a través de documentos escritos, mientras que otras han llegado hasta nosotros formando parte de lamedicina folklórica de cada región. Así es como, documentos procedentes de Egipto, China, Arabia, Persia y Grecia demuestran el grado de sofisticación alcanzado en los conocimientos sobre cultivo y aplicaciones de las diferentes hierbas.El granado común (Punica granatum), nativo de Persia, el cual se creía poseía el elixir de la vida, fue introducido en Egipto y posteriormente en China y Japón,desde Roma y Grecia. Mucho tiempo después fueron introducidos el aloe (Aloe sp) y el hinojo (Foeniculum vulgaris) a Japón desde China por la misma vía, probando la existencia de un intercambio de plantas medicinales entre Europa y Asia.Aún hoy, seguimos haciendo uso cotidianamenta de muchos de estos productos, tal vez sin darnos cuenta. Estas sustancias naturales se utilizan en la industria de losperfumes, de los aromatizantes de alimentos, de los colorantes, medicinas y plaguicidas. A todos estos compuestos, actualmente, se los conoce como metabolitos secundarios, nombre que hace referencia a aquellas sustancias que no están involucradas en los mecanismos básicos de la vida de la planta pero que cumplen con funciones específicas.El valor económico de estas sustancias varía desde cientoshasta miles y billones de dólares según el tipo de compuesto y su aplicación. Los valores de mercado más elevados se presentas para aquellas sustancias utilizadas en la industria farmacéutica, la alimenticia (aditivos, colorantes y adulcorantes) y la industria de los perfumes.Países como Japón y Alemania están seriamente comprometidos en la producción industrial de metabolitos secundarios. Por otraparte, Europa , Norte América y Asia han formado nuevas alianzas para la investigación y desarrollo de nuevos productos.[arriba]  | |
| | Plantas medicinales. | |
  | | Las plantas medicinales han sido ampliamente utilizadas en todo el mundo a través del tiempo. Cerca del 10 % de las plantas (30000 especies), que se encuentran sobre la tierra, son consideradas medicinales, mientras que el25% de las medicinas prescriptas poseen ingredientes vegetales.Muchos fármacos contienen productos naturales, pero también las medicinas de síntesis contienen estructuras químicas similares a los constituyentes naturales. Estos productos poseen estructuras muy complejas y requieren de procesos de síntesis largos y costosos que hacen poco económico el proceso industrial. Por este motivo la medicinanatural es aún utilizada en muchos tratamientos.Eucalyptus globulus y Mentha x piperita son reconocidos por sus aceites esenciales ampliamente utilizados para aromatizar medicamentos y por sus acciones terapeúticas.Gran interés farmacológico poseen los alcaloides de Catharanthus roseus, entre los que se destacan la vinblastina y la vincristina, por su actividad antitumoral. Por otro lado, Ginkgobiloba y Digitalis purpurea son especies que poseen valiosos compuestos utilizados en la preparación de medicamentos cardiológicos.[arriba] | |
| | Plantas aromáticas y condimenticias. | |
| | Las plantas utilizadas para conservar y condimentar alimentos son especies aromáticas cuyos diferentes órganos, poseen características organolépticas que le confieren a nuestros alimentos y...