Plantas medicinales

MARCO TEORICO.

Generalidades

Las plantas medicinales y aromáticas nativas son un componente destacado dentro de la flora universal, pues constituyen un recurso natural de gran valor desde la óptica medioambiental, dado su aporte a la biodiversidad regional.
Su distribución es muy amplia a lo largo de nuestro país, pero es en las montañas donde se hallan una diversidad de ambientes quefavorecen la presencia de gran cantidad de ellas.
En la actualidad la recolección indiscriminada de estas especies, la tala y la quema de pastizales y bosques, ponen en peligro la composición de dicha diversidad, provocando ambientes pseudo-naturales con diferentes grados de alteración.
Al disminuir la cobertura vegetal por alguno de los medios mencionados, el suelo se halla expuesto a la erosiónhídrica y eólica. La acción directa del agua y el viento provoca daños de difícil reversibilidad entre los que se destacan la pérdida de fertilidad del suelo constituido en buena medida por el estrato orgánico o húmido.

Plantas Medicinales (Definición).

Se denomina planta medicinal a aquella que ya sea por tradición popular o por investigación científica, es reconocida por sus valoresterapéuticos.
Las plantas medicinales elaboran principios activos que ejercen un efecto fisiológico benéfico o tóxico según su composición química; estos principios activos son sustancias tales como: alcaloides, glicósidos, aceites esenciales, antibióticos, mucilagos, antraquinonas, etc., producidos por tejidos o glándulas y almacenados en hojas, tallos, flores, frutos semillas o raíces.

Las plantasmedicinales son registradas oficialmente en la farmacopea de cada país (como la Farmacopea Nacional de los Estados Unidos), y en cada edición se hallan las monografías descriptivas de las plantas y los principios activos que contienen.

Factores Exógenos ambientales que afectan las Plantas Medicinales.

Uno de los aspectos más importantes en la producción de plantas medicinales es alcanzar altosrendimientos de material vegetal y elevados contenidos de principios activos, lo que depende tanto de factores internos de la planta como son aquellos relacionados con el adecuado crecimiento de la especie en cuestión, los referidos a la recolección y conjuntamente también las condiciones climáticas, pues como seres vivos que son, las plantas están en constante interacción con el medio que lasrodea; esencialmente el clima influye en un momento determinado en su crecimiento y desarrollo y en especial en la producción de sus metabolitos secundarios.

Para la producción de plantas medicinales es fundamental contar con prácticas de manejo del cultivo y del clima capaces de modificarlos acorde a sus requerimientos, lo que implica la adopción de técnicas y métodos que posibilitenrendimientos con alta calidad.
Los factores físicos son aquellos condicionantes de origen natural que limitan la producción de cultivos en algunas zonas del planeta. Las técnicas humanas aplicadas a la agricultura y ganadería pueden superar las limitaciones físicas. Así en invernaderos se puede producir en cualquier parte del mundo plantas que necesitan calor; a través de la irrigación se puede cultivarplantas que necesitan mucho agua en lugares secos, etc.
El relieve condiciona la agricultura de diferentes maneras: en primer lugar mediante la incidencia en el clima, ya que altitud de un lugar modifica las condiciones climáticas generales; por otra parte, se crean diferencias entre laderas, de solana y umbría, de sotavento y barlovento, que van a condicionar el tipo de vegetación que se localicenen ese lugar.

En segundo lugar el relieve afecta al sector agrario a causa de las dificultades que crea la altura y la fuerte pendiente a la ganadería y a la agricultura.
Para solventar estos problemas se han aplicado desde la antiguedad en zonas montañosas, técnicas para allanar las pendientes, como las terrazas y los bancales.
Las precipitaciones limitan las producciones agrarias...