Platon

El libro empieza con Sócrates dialogando con Adimanto y Glaucón acerca del sentido del término de justicia que analizará con más profundidad en libros posteriores. En este casoafirma que el término de justicia puede referirse en ocasiones a un solo individuo y en otras a un Estado, concluyendo que, al ser el Estado algo más grande que el individuo sedebería empezar por definir la justicia referida a éste. Así que Sócrates decide comenzar a razonar las causas que conllevan a la fundación del estado para así, poco a poco,lograr una definición clara de la justicia referida al Estado.

Afirma que el estado se forma debido a la necesidad humana de vivir en comunidad, ya que el individuo solo nopodría sobrevivir, y que cada ciudadano debe desempeñar la función para la cual esté mejor dotado y de ahí nacerían los diferentes oficios que pueden encontrarse en un Estado,carpinteros, labradores, albañiles... Los oficios darían como consecuencia la aparición del comercio, es decir, de importaciones y exportaciones y esto conllevaría la creación de unmercado y una moneda, así como la aparición de mercaderes y asalariados. El Estado ya va cobrando forma, y Sócrates pasa a definir ahora el modo de vida de la población,hablando de su alimentación, sus condiciones laborales... No obstante Glaucón cree que los habitantes necesitan algo más que las necesidades básicas que expone Sócrates, como porejemplo camas, mesas...en resumen, mayor calidad de vida, y ello conllevaría un Estado más grande y poderoso. Pero esto a su vez conlleva problemas, ya que necesitaría más recursospara subsistir y éstos pueden no encontrarse en el Estado, por lo que se podría llegar a invadir Estados vecinos con tal de conseguir estos recursos y se produciría una guerra.