Pobreza

Pobreza y desigualdad en América Latina

El proceso de reducción de la pobreza se encuentra prácticamente estancado en la región desde el año 1997. La pobreza en América Latina y el Caribe tiene un componente racial o étnico importante. Por ejemplo, en países como Bolivia, Brasil, Guatemala o Perú, la pobreza es dos veces mayor entre los indígenas o descendientes de africanos que en el resto dela población.

En los últimos años los países de América Latina y el Caribe han hecho considerables esfuerzos por aumentar su crecimiento económico y mejorar los indicadores sociales relacionados con los ocho objetivos fundamentales aprobados en la Declaración del Milenio.

Cuadro 1. Los ocho objetivos de la Declaración del Milenio

|1. Erradicar la pobreza extrema y el hambre|
|2. Conseguir la educación universal primaria |
|3. Promover la igualdad de genero |
|4. Reducir la mortalidad infantil |
|5. Incrementar la salud maternal|
|6. Combatir el VIH/SIDA y otras enfermedades endémicas |
|7. Asegurar la sostenibilidad medioambiental |
|8. Forjar la colaboración mundial para el desarrollo |

Los resultados fueronpreocupantes ya que los elevados índices de desigualdad de la región latinoamericana son un obstáculo para el logro de un crecimiento más dinámico y, por ende, para la reducción de la pobreza.

2. La pobreza en América Latina

2.1. La pobreza como falta de ingresos

La pobreza es un fenómeno muy complejo y que tiene muchas dimensiones, pues no sólo afecta a la reducción del bienestarindividual o colectivo, medido a través de la privación para comprar bienes o servicios, sino que incide en la capacidad de las personas para satisfacer sus necesidades más básicas, tales como el acceso a la vivienda, la salud, la educación, al agua potable, la electricidad y un largo etcétera. Es por ello que existen diferentes modos de definir y de medir la pobreza de un país o de una región.

Uno delos casos más significativos en cuanto al drástico aumento de la pobreza es el de Argentina donde, y debido a la crisis económica que afectó al país, el número de personas pobres prácticamente se duplicó desde el año 2000 hasta el año 2003, a la vez que los niveles de indigencia (o pobreza extrema) se multiplicaron por cuatro. La pobreza también creció en los últimos años en países como Bolivia,Uruguay o Colombia (especialmente la pobreza extrema). Además, el número de personas pobres también aumentó en los últimos años en Ecuador, Guatemala, Honduras, México o República Dominicana.
Pero el número absoluto de pobres aumentó no sólo por el efecto de las crisis económicas de los últimos años sino que hay que tener en cuenta que el aumento de la población ha sido más importante que elaumento de la producción de la región, lo que en términos económicos significa una pérdida de riqueza per cápita para el conjunto de la región. Además, el descenso de las tasas de fecundidad en América Latina se ha dado con mayor intensidad en los grupos socioeconómicos más favorecidos, lo cual ha incrementado la brecha socioeconómica entre grupos sociales.
Un análisis más pormenorizado de las tasas depobreza y de indigencia en la región latinoamericana revelan que existen grandes diferencias entre países. Las tasas de pobreza y de pobreza extrema más altas se dan en Honduras, Nicaragua, Bolivia, Paraguay, Guatemala y Perú, mientras que las más bajas se dan en Uruguay, Costa Rica, Chile y Panamá

2.2. La pobreza como insatisfacción de las necesidades básicas

La pobreza es un fenómeno...