política

Revista de sociología, Nº 23 (2010) pp. 11-37

Conflicto político y diseños institucionales
de participación en el caso chileno*
Gonzalo Delamaza**
Resumen
La escasa involucración de los ciudadanos, el debilitamiento de los mecanismos de representación, la tecnificación del proceso de toma de decisiones, y el predominio de las concepciones
elitistas y solo delegativas en América Latina,son factores que han llevado a plantear la necesidad
de fortalecer la “dimensión participativa de la democracia” (O’Donnell, 1993; Avritzer, 2002;
PNUD, 2004). En Chile el tema ha suscitado relativo entusiasmo pero ha tenido escasos frutos,
generándose diversas iniciativas legales y de política pública para abordarlo. Sin embargo, el
diseño de la gobernabilidad democrática hegemónico desde finesde los ochenta ha restringido
la participación institucional a instancias de escaso poder, de carácter principalmente consultivas y no vinculadas a la creación de espacio público deliberativo. La posibilidad de ampliación
de dicha participación supone hacer coherentes los esfuerzos hasta ahora aislados y carentes
tanto de una voluntad política clara, como de estándares que garanticen susostenibilidad e
institucionalización.
Palabras clave: Participación ciudadana - políticas públicas - mecanismos de participación
- democracia.

Abstract
There are many reasons that highlight the need to foster “participative dimension of democracy”.
Some of them are the lack of enough involvement of citizens, the weakening of the traditional ways
of representation, the increasingly technocraticcharacter of the decision making process and the
predominance of the elitist and delegative conception of democracy in Latin America (O’Donnell,
1993; Avritzer, 2002; PNUD, 2004). In Chile there has raised an enthusiastic debate but with lack
of outcomes, despite the variety of legal initiatives and public policies to deal with this issue. But the
democratic governance design that has beenhegemonic since late eighties has restricted institutional
participation to powerless mechanisms, with a mainly consultative character and not linked to the
creation of a deliberative public space. The possibility of broadening of such participation needs
to align the different efforts. Until now they have been isolated and lacking of a clear political will,
just as of standards that couldassure their sustainability and institutionalization.
Keywords: Citizen participation - public policies - participation mechanisms - democracy.

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Este artículo forma parte del proyecto FONDECYT Nº 1085180 Agendas de participación ciudadana y redes
de política pública como componentes de la reforma democrática del Estado, dirigido por el autor.

** Sociólogo por la Universidad Católica deChile y Diplomado (D.E.A.) por la Escuela de Altos Estudios en
Ciencias Sociales, París. Estudios de doctorado en la Universidad de Leiden, Holanda. Ha sido profesor
visitante en el Centro de Estudios Latinoamericanos de Harvard University. Investigador de la Universidad
de Los Lagos en Santiago, donde dirige el Programa Ciudadanía y Gestión Pública.

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GONZALO DELAMAZA

I. El debatesobre participación ciudadana, ¿todos de acuerdo?
Durante los años noventa la participación ciudadana pareció ser una idea políticamente
correcta, es decir, formó parte del discurso oficialmente aceptado. Pero su significado
permaneció en la ambigüedad y su despliegue fue muy acotado. En cualquier caso, hablar
de participación ciudadana en el contexto de los noventa no comprometía ningún cambioconcreto en las orientaciones y prácticas del proceso político e institucional (Delamaza,
2005; Más Voces, 2005). La situación cambió el 2006, con la apertura –y rápida clausura–
del debate sobre “gobierno ciudadano”, realizado con una amplia e intensa aunque breve
movilización social –la rebelión de los pingüinos– como telón de fondo1. Ese debate permitió
ver que el consenso no era tal,...