Polimeros

QUÍMICA ORGANICA

POLIMEROS

INTRODUCCIÓN
Los polímeros son moléculas gigantes que componen la materia. Estas se encuentran conformadas por la unión de miles de moléculas más pequeñas denominadas monómeros. El término polímero proviene del griego, en el que “poli” se entiende como “mucho” y “mero” como “partes”. Se los conoce también como macromoléculas debido al enorme tamaño de lasmoléculas que los forman. Los plásticos son el ejemplo más característico de este tipo de materiales.
En la actualidad, la cantidad de plásticos existentes es enorme. Cada uno de ellos tiene propiedades y aplicaciones especificas y es muy fácil darles forma. Por ello, la tendencia actual hasta ahora es la sustitución de los materiales naturales (como madera, metales, etc) por materiales plásticos. Los polímeros son de gran importancia y se les dan los más diversos usos. Su importancia ha estado presente desde las épocas más primitivas, donde el hombre encontraba la forma de tratamiento de polímeros a fin de curtir las pieles de animales y poder convertirlas en cuero, teñir lanas y tejer todo tipo de fibras naturales, así como también para, a través del calor, modelar caparazones detortuga a las que se les ha dado muchísimos usos.
Los materiales poliméricos tienen entre sus principales ventajas gran ligereza, bajo costo y amplia procesabilidad. Son materiales de gran demanda en muchísimos usos industriales. En efecto, no solo nos proporcionan ropa, objetos de uso cotidiano y elementos de nuestro hábitat, sino también medios de transporte y muchas otras aplicaciones más.En términos generales, es posible decir que, casi todo lo que podemos encontrar sobre la Tierra son polímeros, a excepción de los metales y los compuestos inorgánicos. Estos se pueden clasificar en dos grandes grupos, los biopolímeros o polímeros naturales y los sintéticos, creados por el hombre.
El desarrollo de las tecnologías a favor de la producción de polímeros sintéticos comenzó en 1828con Friedrich Wöhler, un químico y médico alemán que logró sintetizar urea a partir de compuestos inorgánicos. A partir de ahí se realizaron grandes avances como la fabricación del caucho vulcanizado y la combinación de celulosa con ácido nítrico. Sin embargo, en 1850, otro alemán, llamado August Kekulé Von Stradonitz logró concretar las fórmulas estructurales utilizadas hasta nuestros días.Existen polímeros naturales de gran significación comercial como el algodón, formado por fibras de celulosas. La celulosa se encuentra en la madera y en los tallos de muchas plantas, y se emplean para hacer telas y papel. La seda es otro polímero natural muy apreciado y es una poliamida semejante al nylon. La lana, proteína del pelo de las ovejas, es otro ejemplo de polímero natural. El hule de losárboles de hevea y de los arbustos de Guayule, son también polímeros naturales importantes. Sin embargo, la mayor parte de los polímeros que usamos en nuestra vida diaria son materiales sintéticos con propiedades y aplicaciones variadas.

El primer polímero sintético fue de hecho el cuero, un polímero natural modificado, una forma artificialmente reticulada de las proteínas encontradas en laspieles animales.

La industria de los polímeros sintéticos, en la actualidad crece con mucha fuerza, ya que sin ellos, nuestra calidad de vida se vería francamente disminuida. Lo anterior, debido a que existen polímeros sintéticos de uso tan importante y cotidiano como el PVC, que en su producción requiere de bajos montos de materia prima y recursos materiales.

POLIMEROS

Lospolímeros son moléculas gigantes que componen la materia. Estas se encuentran conformadas por la unión de miles de moléculas más pequeñas denominadas monómeros. El término polímero proviene del griego, en el que “poli” se entiende como “mucho” y “mero” como “partes”. Se los conoce también como macromoléculas debido al enorme tamaño de las moléculas que los forman. Los plásticos son el ejemplo más...