Politica Criminal

POLÍTICA CRIMINAL Y DERECHOS HUMANOS*

SÍNTESIS

Durante los últimos veinte años Chile ha experimentado un enorme aumento de la población penitenciaria, la que no ha estado acompañada de un aumento de plazas equivalente. Ello deja en evidencia dos grandes problemas de las políticas de control social chilenas. Por una parte, la enorme sobrepoblación de las cárceles, lo que, además de afectarla dignidad, todo tipo de derechos y posibilidades de reinserción, pone en constante riesgo la vida, integridad y seguridad de los reclusos. Por otra, la política criminal chilena ha ido en constante expansión, puesto que usa la herramienta penal y la sanción de privación de libertad de manera desmedida y, lo que es peor, de manera selectiva, criminalizando con más rigor a aquellos sectores de lapoblación más desaventajados, a través, por ejemplo, de la desproporcionalidad de las penas contempladas para los delitos contra la propiedad. En este capítulo se analizan algunos aspectos de la política criminal que han favorecido esta expansión, se exponen sus fundamentos y se abordan sus inconsistencias. Asimismo, se propone que si el Estado quiere abordar de manera seria el problema de lasobrepoblación penal, debe ir más allá de promover reformas al sistema penitenciario: necesita analizar críticamente su política criminal y reformular aquellos aspectos que impiden que la herramienta penal y la cárcel solo se utilicen como último recurso. Palabras clave: Política criminal, proceso penal, legislación penal, justicia juvenil, penas sustitutivas, medidas alternativas, sobrepoblación.INTRODUCCIÓN

El incendio del 8 de diciembre de 2010 en la Cárcel de San Miguel no solo se llevó la vida de 81 hombres, sino que volvió a poner en evidencia, de la manera más trágica, las deplorables condiciones de hacina* Capítulo preparado por Alejandra Mera y Jorge Mera, profesores de la Facultad de Derecho UDP, con la colaboración de María Fernanda Aguilera.

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miento e inseguridad quepresenta la mayoría de las cárceles chilenas, y la responsabilidad que le cabe al Estado por no haber impulsado medidas eficientes para asegurar, en este caso, ni siquiera el derecho a la vida de las personas privadas de libertad. Desde su primera edición en 2003, este Informe viene denunciando consistentemente las violaciones a los derechos humanos que sufren los privados de libertad. Estasviolaciones se refieren tanto a las carencias de infraestructura y recursos, que repercuten en condiciones de hacinamiento elevadísimas, como a los malos tratos, castigos y tortura de que han sido y siguen siendo objeto los reclusos. Pero el hacinamiento y la inseguridad en las cárceles chilenas no son fruto de la casualidad ni representan una fatalidad. Por el contrario, es el producto de opcionespolítico-criminales concretas que ha tomado el Estado chileno en los últimos veinte años. La política criminal puede ser definida a grandes rasgos como la estrategia del Estado para enfrentar el fenómeno de la criminalidad. Toda política criminal está compuesta por determinados supuestos de carácter ideológico, político y técnico, en los que se funda, por los objetivos que pretende cumplir y por losinstrumentos preventivos y represivos que deben diseñarse e implementarse para conseguirlos. Por supuesto que la política criminal no se agota en el sistema penal. Concebirla solo desde la perspectiva de las instituciones penales conlleva el riesgo de distanciarla de otros aspectos relevantes relacionados con la criminalidad, como por ejemplo la política social. Tal como se recomienda en documentosde trabajo del 12º Congreso de las Naciones Unidas para la Prevención del Delito y Sistema Penal, la delincuencia es “un problema social al que los sistemas de justicia penal solo podrían dar una respuesta parcial. Las medidas contra la pobreza y la marginación social son fundamentales para prevenir la delincuencia y la violencia y, a su vez, reducir el hacinamiento en las cárceles”.1 La...