¿Por qué se culpa a la primera guerra mundial de la desintegración de la economía internacional durante los años de entreguerras?

La conocida como gran guerra (o primera guerra mundial), que tuvo lugar entre 1914 y 1918, ha sido sin lugar a dudas el periodo menos favorable y más convulso para el crecimiento económico de la era contemporánea. Este enfrentamiento bélico superó con creces a las otras guerras anteriores, hasta la segunda guerra mundial.

La guerra enfrentó al bando de los “aliados” en el que se encontrabanpaíses como Francia, Inglaterra, Estados Unidos, Italia, Serbia… contra el de los “países centrales” compuesto por el imperio alemán, otomano, astro-húngaro y el reino de Bulgaria. Tras la guerra cambio el mapa de Europa debido a la desintegración del imperio astro-húngaro, la desaparición del imperio otomano y la creación de nuevos países como Polonia y Yugoslavia entre otros.

Inmediatamentedespués del conflicto las estructuras sociales se debilitaron por el desplazamiento de gente, por la rápida desmovilización de los ejércitos sin posibilidad de dar trabajo a muchos ex soldados, cuando el fervor patriótico se relajó y cuando había una razonable incertidumbre respecto al futuro los dirigentes de las clases bajas de numerosos lugares intentaron apoderarse del poder político. EnRusia derrocaron el régimen zarista y se creó una dictadura comunista. En Hungría hubo una breve dictadura comunista. En Italia, los obreros se apoderaron de las fábricas y de algunas grandes propiedades. Se disolvieron los regímenes de los países centrales como Alemania, Bulgaria, Austria y Hungría. En Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos se produjeron numerosas huelgas. En Europa central yoriental hubo reclamos de reforma agraria que tendían a la supresión de los latifundios. Todo esto contribuyo de forma directa a la continuación de la baja producción, que empezó con el inicio de la guerra, y que en Europa se estima que era alrededor del 23-30% inferior a la de 1913, aparte de la depresión económica de 1920.

Los daños tangibles causados por la guerra mundial se pueden dividir enlos siguientes subapartados :

- Población: en cifras aproximadas murieron 10 millones de soldados y unos 20 quedaron heridos graves. En cuanto a población civil, las víctimas directas se contabilizan en 10 millones y 20 millones murieron por otras causas como la hambruna y por enfermedades tales como la gripe asiática.

-Destrucciones materiales (casas, maquinaria, minas, infraestructuras detransporte…): la mayoría de estos daños tuvieron lugar en el norte de Francia, Bélgica, una pequeña área del noroeste de Italia y en los campos de batalla del este de Europa.

-Comercio exterior: Francia, Alemania, Inglaterra y Estados Unidos eran antes de la guerra los mayores consumidores y principales proveedores unos de los otros. Tras la destrucción de sus respectivas flotas (sobre todo dela británica por la guerra submarina) y la entrega de la flota alemana a los países aliados en concepto de compensación económica tras la guerra, hubo una reducción de las exportaciones de Francia, Alemania e Inglaterra. Los países que habían tomado parte en la guerra tuvieron que importar masivamente bienes de los neutrales, a la vez que disminuía drásticamente su capacidad exportadora .EstadosUnidos salió de la guerra fortalecida, debido a que paso de ser acreedor a deudor y además mantenía intacta gran parte de su flota. Además, hubo otros problemas como el aislacionismo a Alemania durante la guerra y la desviación inglesa de recursos para el uso bélico.

Aparte de los daños tangibles citados, hay un aspecto mucho más perjudicial, que fueron los desequilibrios comerciales y elproblema de la deuda exterior. La producción y el consumo de ingentes cantidades de recursos para ser destruidos en el frente conllevaron a otra fuente de desequilibrio macroeconómico brutal: el déficit en la balanza comercial y por cuenta corriente. De acuerdo con las reglas del patrón oro, el déficit externo debería haber sido liquidado transfiriendo oro a los países acreedores, de hecho estados...