Poética latina

R evista Iberoamericana ,

Vol. LXVIII, Núm. 200, Julio-Septiembre 2002, 567-582

EL AMERICANO NUEVO Y SU ACTITUD POÉTICA
POR

JORGE CARRERA ANDRADE

CONTRIBUCIÓN A LA FELICIDAD HUMANA
La imagen geográfica del Continente descubierto por equivocación, era aún primitiva
e imperfecta, como un mapa dibujado por un niño, en los siglos XVI, XVII y XVIII. Los
hombres europeos de esas épocasse representaban a América como un vago territorio,
compuesto de países “siempre verdes” y cubierto de fundaciones españolas, especialmente
iglesias y palacios de virreyes. Más allá, se encontraba el Mar Océano con sus monstruos
acuáticos que se sumergían y salían a la superficie, sin cesar, señalando el fin del mundo.
En mayor grado que la magia o la alquimia, el descubrimiento de Américahabía encendido
la esperanza humana. Las más variadas leyendas se echaron a volar en ese favorable tiempo
de candor y fe en lo maravilloso: el reino de El Dorado, el País de la Canela y de las
Amazonas, la Fuente de la Eterna juventud, el Tesoro Sepultado de los Incas. Esas
leyendas obedecían a la sed de felicidad experimentada por la humanidad antigua;
felicidad que ésta cifraba en la posesiónde tres bienes únicos: el oro, la mujer y la salud.
Los galeones españoles llevaban, en efecto, oro y piedras preciosas con destino al
viejo mundo. Y en lo que se refiere a las amazonas, los conquistadores las encontraron en
el suelo americano en gran número, ya domesticadas, pasivas y hacendosas, y con un gusto
por la servidumbre que fue de inmensa utilidad para sus planes de colonización deesas
nuevas tierras. Pero, en mayor grado aún que el oro y demás beneficios, otros agentes más
modestos, igualmente oriundos de América, estaban contribuyendo a la felicidad humana
el tabaco, el cacao, la coca. Era el generoso aporte de la agricultura mágica de los indios.
El tabaco, procedente de las tierras antillanas, transformó el vivir europeo. Introdujo
el ensueño en la sociedadbatalladora de las pasadas épocas. Impuso la pausa reflexiva, con
el hábito de aspirar por las narices un polvo de rapé o dar una chupada a la pipa. Despejó
el cerebro del hombre y aclaró su mente, envolviendo el vivir en un velo tenue de intimidad
cordial. Llevó al espíritu una impresión de quietud confortable o, mejor, de calma dichosa.
De igual manera, el chocolate fue un humilde reformador de lavida española. Su
aparición contribuyó al desarrollo de la sociabilidad, haciendo posible la tertulia en que
se ejercita la inteligencia. Ese cuadro habitual de una familia feliz de los siglos pasados
—en Cádiz o en Logroño— donde se muestra al abuelo envuelto en una venturosa nube
de humo azul, y mujeres y mozos alegres charlando animadamente en torno de las jícaras

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de chocolate, está revelando la influencia benéfica y vital de América. Al contrario del vino
y del alcohol pendencieros de ciertos países, y del impasible té inglés, la olorosa bebida
de color castaño produjo la cordialidad expansiva, el ejercicio intelectual y la gracia,
florida de ocurrencias y refranes.
Otro de los benefactores americanos de la humanidad antigua fue el árbol de lacoca,
cuyas hojas maceradas en infusiones o vinos farmacéuticos suprimían milagrosamente el
dolor. La anestesia hizo posible el perfeccionamiento de la medicina y la cirugía, salvando
así innumerables vidas de las asechanzas de la muerte. Las hojas amargas de la coca
constituyen el símbolo de las escondidas posibilidades del nuevo Continente, en el sentido
del bien universal.
La innegablecontribución de América a la felicidad humana, en los pasados tiempos,
fue, de este modo, múltiple: el oro que elevó el nivel de vida de los españoles, los nuevos
productos agrícolas que aportaron el deleite y la salud, el espacio territorial abierto como
una promesa ilimitada para todos los hombres.
EL SEGUNDO DESCUBRIMIENTO
Mas, así como despertó una gran esperanza el descubrimiento...