Premilitar

Texto seleccionado y extraído de Las Literaturas Hispánicas. Introducción a su estudio. Volumen I. By Evelyn Picón Garfield y Ivan A. Schulman. Detroit: Wayne State UP, 1991.


La literatura original de América

La literatura original de América se produjó en los centros de vida cultural y social más desarrollada antes de la Conquista: (1) el altiplano de México: cultura azteca; (2)Yucatán, Guatemala y Honduras: cultura maya-quiché; y (3) Bolivia, Ecuador y Perú: cultura incaica. Estas tres culturas indígenas alcanzaron un nivel de desarrollo tan alto que los primeros españoles que llegaron al Nuevo Mundo quedaron sorprendidos. En lugar de pueblos primitivos (los hubo, por supuesto, en América), encontraron civilizaciones que en su desarrollo eran comparables con la hispánica,una de las más avanzadas en ese momento de la historia europea.
Cada una de las tres más importantes culturas de la América precolombina (es decir, antes de Colón) llegó a sobresalir por razones distintas. Pero si uno fuera a resumir los logros de todas ellas juntas, habría que señalar los siguientes elementos: la capacidad por la organización política; el saber conquistar las tribus cercanas aincorporarlas dentro de un imperio; los conocimientos científicos, sobre todo en matemáticas y astronomía; la utilización económica de la tierra en la producción agrícola; la construcción de observatorios astronómicos, templos y pirámides, que nosotros admiramos todavía; la invención de formas de comunicación que, en algunos casos, se aproximaban a sistemas lingüísticos modernos basados en lafonética; y la conservación de la historia de su civilización en cuadernos de papel con figuras pictográficas.
Las tres culturas señaladas produjeron expresiones orales sobre la vida de sus dioses, los acontecimientos singulares del individuo, la agricultura, la guerra, el amor y, en algunos casos, una literatura moral muy parecida a los “enxiemplos” del Conde Lucanor. Sus artistas y sacerdotescultivaron la prosa, la poesía, el teatro y la tradición épica. Los maya-quichés escribieron un libro parecido a nuestra Biblia que se llama El libro del consejo, o Popol Vuh.
El Popol Vuh fue salvado del olvido, como otros documentos de la literatura indígena, por la dedicación de algunos frailes después de la Conquista. Mucha de esta literatura fue destruida, particularmente la de los maya-quichés ylos aztecas, porque los primeros frailes que llegaron al Nuevo Mundo veían en las obras escritas la presencia del diablo y quemaron los libros de los pueblos indios. Pero, arrepentidos de su conducta, se pusieron a la obra de rescatar las expresiones literarias indias. Pudieron recuperar mucho de to destrozado debido al hecho de que los pueblos indios habían elaborado un complicado sistema detransmisión oral de su historia divina y humana y, por medio de esta tradición, trabajando con informantes indios, los frailes lograron reescribir-en español, por supuesto-la historia y la expresión literaria de la experiencia India que los españoles habían quemado poco después de la Conquista.
De la literatura indígena de México, Guatemala y Honduras se conservan algunos de los libros originales,con cuadros, pinturas en colores, signos simbólicos y hasta elementos fonéticos. Llamamos a estos libros «códices». En el caso de los Incas, no se conserva nada comparable, pues nunca llegaron a elaborar un sistema de comunicación escrita. Pero, a pesar de esta deficiencia, la rica y variada literatura incaica ha llegado a nosotros por medio de trozos de una tradición oral recogidos por religiososy cronistas.
En general, puede decirse que en la literatura de estas civilizaciones indígenas, el interés religioso y moral no el estético, predomina. Es así en el caso de todos los pueblos “primitivos”. Pero hay ejemplos notables de poesía azteca, teatro quechua (la lengua de los incas) y narraciones mayas. De estas últimas, la más famosa es el ya mencionado libro, el Popol Vuh, crónica y...