principios bioquimicos

ganismo que lo utiliza y no del nutrimento. Esta función se encuentra principalmente a
Así, la vitamina C es un nutrimento dispensa- cargo de carbohidratos y lípidos, y en menor
ble en la dieta de los rumiantes, pero indis- proporción de las proteínas. La energía así
pensable en la dieta de los primates, pues los obtenida se emplea para producir calor en el
primeros son capaces de sintetizarácido as- proceso de termogénesis, o bien para producir
córbico, mientras que los segundos han per- trabajo. Los tipos de trabajo más importandido esa habilidad.
tes desarrollados por el organismo humano
Así, los nutrimentos pueden clasificarse son: mecánico (contracción muscular), elécen esenciales y no esenciales. Los nutrimen- trico (potenciales de acción), químico (síntos esenciales sonsustancias que forman tesis de macromoléculas), y osmótico
parte de la materia orgánica, cuya ausencia (formación de líquidos hipertónicos). La
del régimen alimentario o su disminución energía utilizada para estos procesos debe
por debajo de un límite mínimo ocasionan, ser obtenida de las oxidaciones biológicas
después de un tiempo variable, una enfer- en forma de energía químicamente útilconmedad carencial. Esto se debe a que el orga- tenida en un compuesto donador universal
nismo no los puede sintetizar a partir de de energía, el adenosíntrifosfato (ATP).
sustancias que le son propias, siendo por lo Después de su uso, esta energía se transfortanto obligatoria su ingestión a determina- ma en calor. Por lo tanto, toda la energía
dos niveles. Dentro de ellos tenemos algu- contenida enlos alimentos y utilizada en el
nos aminoácidos, ácidos grasos insaturados, organismo va a ser transformada a final de
vitaminas, sales minerales y agua. Los nutri- cuentas en calor. Este hecho es de gran utilimentos no esenciales son sustancias consti- dad al abordar el tema del balance energético.
tuyentes de la materia orgánica que pueden
Reguladora. Consiste en la contribución a
serobtenidas a partir de otras que le son pro- la modulación de las reacciones químicas
pias. Dentro de ellos está cualquier sustancia que forman parte del metabolismo celular.
no incluida en los nutrimentos menciona- La función se encuentra a cargo de proteídos antes.
nas, vitaminas y sales minerales, ya que ésPor lo que respecta al criterio químico, tas son nutrimentos que forman parte de la
paraclasificar a los nutrimentos, probable- estructura de las enzimas, las cuales son las
mente es más adecuado utilizar un criterio moléculas reguladoras por excelencia. Esta
bioquímico a partir de la identificación de última función permite que se lleven a cabo
las unidades estructurales mínimas que utili- las dos anteriores.
za la célula en el metabolismo intermedio.
El oxígeno es un casoespecial dentro de
Desde el punto de vista nutritivo, los nu- los nutrimentos. Su esencialidad es evidente
trimentos desempeñan las siguientes funcio- e innegable. El hombre tarda minutos en
morir por falta de oxígeno, 2 a 3 días sin
nes:
Plástica. Consiste en la formación de es- agua y semanas, meses o años por carencia
tructuras propias y específicas del organis- del resto de los nutrimentos.mo. Se encuentra fundamentalmente a cargo
En los seres aerobios, el oxígeno es una
de las proteínas pero también intervienen los molécula indispensable para la vida, funciolípidos y algunos minerales. Esta función nando como un receptor de electrones y propermite el crecimiento, mantenimiento y re- tones dentro de la cadena respiratoria. En los
paración de los tejidos.
organismos pequeños, ladifusión del oxígeEnergética o calórica. Consiste en la ob- no a través de su superficie basta para oxigetención de energía a partir de las oxidacio- nar sus tejidos; en los organismos grandes se
nes biológicas de los principios inmediatos. requieren sistemas especiales de transporte

de este gas. Para el hombre este sistema está
constituido por el aparato respiratorio que
tiene una...