principios de ardnt zhults

Pasado y presente de
la regla biológica del estímulo

Reckeweg-Journal 01/2008

Pasado y presente de
la regla biológica del estímulo

Otto Weingártner

Introducción 

Antecedentes 

«Los estímulos de poca intensidad avivan la actividad vital, los de mediana intensidad la aceleran, los
fuertes la inhiben y los fuertísimos la eliminan.» A
esta regla se la ha llamado la ley deArndt-Schulz o
la regla biológica del estímulo. En base a los primeros estudios realizados a finales del siglo XIX, cuya
mayoría se logró reproducir de manera experimental hasta la primera mitad del siglo XX, esta regla se
consideró durante mucho tiempo como posible explicación científica del principio de similitud, una de
las piedras angulares de la homeopatía. Constituía un
enfoque prometedor queconvencía sobre todo al ala
científico-crítica de la homeopatía.

Como expone Tischner (véanse [17], [18]), los efectos contrarios de los estímulos ya fueron descritos por
Hipócrates. El fenómeno se menciona nuevamente
en el siglo XVIII, cuando el médico austríaco, de origen neerlandés, Gerard van Swieten1 (1 700 - 1 772)
constata que las dosis pequeñas del jugo de amapola
causan lassensaciones más animadas, mientras que
las dosis mayores causan sueño y las sobredosis provocan derrame cerebral. En 1795, Hufeland escribe
en su tratado Ideen über Pathologie (Ideas sobre la
patología) que la intensidad de un estímulo hace una
diferencia significativa en cuanto a la respuesta intencionada, es decir que el mismo estímulo puede
provocar efectos diferentes si se aplica con grados deintensidad diferentes. En 1796, Hahnemann escribió
en su trabajo fundamental [7] sobre la homeopatía:
«La mayoría de los remedios tienen varios efectos:
uno directo que se produce inicialmente, y que se
convierte paulatinamente en el efecto segundo, que
llamo efecto tardío indirecto. Este último suele ser un
estado contrario al efecto primero.»

Fue en la segunda mitad del siglo XX queel entusiasmo se enfrió paulatinamente, puesto que las conclusiones que algunos homeópatas habían sacado de
la regla del estímulo no repercutían en la medicina
tradicional de la manera esperada y no fueron aceptadas como explicación del efecto de los fármacos
homeopáticos. Quedó, en fin, un simple objeto de la
investigación biológica, es decir, la observación del
hecho que los efectoscontrarios se pueden producir
en numerosos sistemas biológicos. Por «efectos contrarios» se entiende en este contexto el hecho de que
en algunos sistemas biológicos, la acción de una baja
concentración de una sustancia básicamente tóxica puede causar un efecto estimulante. Queda por
aclarar en cuáles sistemas se producen tales efectos y
cómo funcionan.
Este efecto contrario dependiendo de la dosisse
llama hormesis (del griego «estímulo»), justamente
bajo este nombre se ha realizado, desde hace algunos años, una nueva serie de estudios sobre algunos
aspectos de la homeopatía, incluyendo el principio
de similitud. Todavía no se ha aclarado si los efectos
contrarios asignados a la ley de semejanza se pueden
considerar objetos normales de la investigación biológica o no.

En lospárrafos 112 y 115 de la quinta y sexta edición
del Organon, Hahnemann vuelve a tratar dichos efectos contrarios. Esta vez va más allá de su afirmación
anterior y toma en consideración la secuencia temporal y la dosificación. Las intoxicaciones (sobredosis),
explica Hahnemann, presentan efectos tardíos que
son totalmente contrarios a los efectos iniciales. La
idea de Hahnemann sobre la naturaleza delos tóxicos se refleja exactamente en las palabras del poeta
clásico alemán Goethe (véase [18], p. 688): «Es giebt
kein Gift, alies kommt auf die Dosis an» (Los tóxicos
no existen, todo depende de la dosis).2
1 Van Swieten era alumno de Hermann Borhaave (1668-1738), un «far
macólogo» altamente respetado en toda Europa y médico personal de la
emperatriz María Theresia.
2 Tischner supone...