Procesadores de dinamica

PROCESADORES DE DINAMICA: GENERALIDADES

1.1. Introducción
    En una variedad de momentos se hace necesario controlar el volumen de las señales de una forma automática.
    Tratamos de evitar que el volumen sea excesivo para que no se sature nuestro amplificador de potencia o un pre-amplificador de micrófono, dejemos sorda a la concurrencia o propulsemos el cono de nuestro altavoz al hiperespacio. Quizá solo intentamos tener bajo control la voz de un cantante que tanto grita como susurra, se acerca como se aleja al micrófono. Otras veces sencillamente tratamos de evitar el ruido que se cuela cuando no hay señal presente.
    Para llevar a cabo este tipo de acciones, nos ayudamos de los llamados procesadores de dinámica. Éstos se usan habitualmente en el refuerzo de música endirecto y aplicaciones de grabación multi-pista, mientras que son menos comunes para la reproducción de sonido pregrabado, al que se asume tiene ya la dinámica enlatada con control. No son tampoco habituales en las instalaciones fijas de refuerzo de sonido (a menos que sean locales con sonido en directo).
1.2. Definición
    Realmente, un procesador de dinámica no es diferente en concepto de unapersona que maneja el control de volumen de un canal de mezclador. Por ejemplo, si tenemos un cantante cuya voz es recogida por un micrófono, cuando el cantante comience a cantar más alto (o acercarse más al micrófono), el operador reducirá el volumen del canal. Es decir, funcionará como un compresor. Cuando el cantante deje de cantar, bajará del todo el volumen del canal para evitar el ruido,funcionando como un puerta de ruido. En el proceso hay una señal cuyo volumen se varía, y que alguien escucha para tomar decisiones sobre si debe activarse o no un cambio de volumen. El gráfico siguiente ilustra este proceso : el sistema auditivo detecta el volumen, y el cerebro ordena a la mano bajar el volumen en función de lo que sucede a la señal.

    Este procesador humano de dinámica tienelimitaciones. Sólo controla un canal, es lento, y sus acciones no son repetibles. Podríamos usar una computadora conectada a un robot con un brazo mecánico moviendo los deslizadores de la mesa de mezcla, aunque en la práctica nos decantamos por un dispositivo electrónico. La versión electrónica no es muy diferente del procesador humano de dinámica desde un punto de vista filosófico, aunque carece de suslimitaciones. La señal de entrada se divide en dos. Una de estas dos copias de la señal es la que se procesará a través de un elemento de cambio de ganancia, que normalmente será un amplificador controlado por voltaje (tensión) o ACV, en inglés, VCA, Voltage Controller Amplifier, o bien su equivalente digital. La otra copia de la señal de entrada va a un circuito de detección que actúa sobre elACV/VCA. Para que los cambios de volumen sean graduales, se utiliza un generador de envolvente, que permite que se establezca una "rampa" (la forma de esta rampa puede variar) entre los cambios de nivel para evitar que sean demasiado abruptos. Habitualmente se puede elegir entre detectar la señal que hay que procesar o bien detectar una señal externa diferente a la señal que se procesa; se hablaentonces de la señal de Side Chain (cadena lateral) o key.

    Uno de los efectos secundarios de usar ACVs (VCAs) en la señal de audio, es que éstos introducen bastante ruido. Los diseños más silenciosos de VCA tienden a ser los más caros, y por ello encuentran su hogar en los equipos de más alta gama. Además del VCA, un buen procesador de dinámica se caracteriza por un buen circuito dedetección, cuyo diseño es de gran complejidad y dificultad. Por todo ello, existen dos o tres marcas a ambos lados del Atlántico cuyas unidades gozan de un gran prestigio y una situación de un casi monopolio entre los profesionales, que desdeñan los equipos más "musicales" y semi-profesionales. Un buen procesador de dinámica deberá simplificar la tarea de comprimir de una forma transparente, evitando...