Procesos Cognitivos

anales de psicología
2004, vol. 20, nº 2 (diciembre), 205-221

© Copyright 2004: Servicio de Publicaciones de la Universidad de Murcia. Murcia (España) ISSN edición impresa: 0212-9728. ISSN edición web (www.um.es/analesps): 1695-2294

Cerebelo y procesos cognitivos
Antonieta Nieto Barco, Tone Wollman Engeby y José Barroso Ribal*
Universidad de La Laguna Resumen: Aunque el cerebelo ha sidorelacionado siempre con el control y la coordinación del movimiento, en las últimas dos décadas se ha acumulado un número importante de datos que sugieren su participación en los procesos cognitivos superiores. Estas evidencias proceden de estudios anatómicos, estudios de neuroimagen funcional y estudios sobre los efectos de las lesiones cerebelosas. En este trabajo revisamos los datos másrelevantes sobre la función cognitiva del cerebelo. Palabras claves: Cerebelo; cognición; lenguaje; neuroimagen; lesiones cerebelosas. Title: Cerebellum and cognitive processes. Abstract: Cerebellum has long been regarded as involved in the control and coordination of movement. Since the mid-1980s, a number of anatomical, neuroimaging, and clinical studies have provided evidence that the cerebellumparticipates in various higher level cognitive processes. This paper reviews the data in support of this idea. Key words: Cerebellum; cognition; languaje; neuroimaging; cerebellar lesions

No sorprendemos a nadie si asociamos al cerebelo, (el “cerebellum” o pequeño cerebro) con las funciones motoras. Es bien sabido que su lesión no produce parálisis motora, pero que altera gravemente el movimiento.Menos conocida es su relación con determinados aprendizajes motores. Pero aún es menos conocida su implicación con funciones de “alto nivel”. A lo largo de este trabajos vamos a presentar datos que sugieren que esta asociación es posible. No se trata de una revisión exhaustiva. A partir de unas breves referencias a las evidencias anatómicas y de la investigación animal, nos centraremos en lasaportaciones de los estudios de neuroimagen funcional y en el estudio del efecto de lesiones cerebelosas focales sobre los procesos cognitivos.

El cerebelo en la coordinación motora y en el aprendizaje motor
Numerosas evidencias anatómicas y fisiológicas demuestran la participación del cerebelo en las funciones motoras: sus eferencias alcanzan regiones corticales motoras y premotoras, regio*Dirección para correspondencia [Correspondence address]: José Barroso Ribal. Facultad de Psicología. Campus de Guajara. Universidad de La Laguna. 38205 La Laguna. Sta Cruz de Tenerife (España). E-mail: jbarroso@ull.es

nes que, a su vez, son fuente relevante de información hacia el cerebelo; el cerebelo recibe, además, abundantes eferencias espinales y la actividad de las neuronas del cerebelo serelaciona con patrones de movimiento. Los estudios de neuroimagen funcional aportan resultados similares. El hemisferio cerebeloso ipsilateral se activa durante la realización de tareas motoras, mientras que cuando la tarea requiere planificación y coordinación motora fina el incremento de actividad es bilateral (Friston et al., 1992; Jenkins et al., 1994). Asimismo, se ha demostrado la implicación dela parte medial del cerebelo en aspectos motores básicos de la producción del habla, tales como mover la boca (Fox et al., 1985). Pero es indudable que las evidencias más contundentes proceden del estudio de los efectos de las lesiones cerebelosas. Desde el siglo XIX existen decripciones de dificultades para la coordinación del movimiento tras la ablación cerebelosa, pero el autor de referenciaen esta área es Gordon Holmes, quien describió con detalle los déficit mostrados por soldados heridos en la Primer Guerra Mundial. La incoordinación motora, la dificultad en la ejecución de secuencias motoras rítmicas y repetitivas, la incapacidad para calcular correctamente la distancia al blanco, etc., son observaciones habituales en este tipo de pacientes. A grandes rasgos podemos diferenciar...