Procesos De La Leche

¿Cómo se procesa la leche?
Si estás al tanto de las noticias, seguro que sabes que esta semana un juez ha dado la razón a la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) en el pleito que contra ella interpuso la Federación Nacional de Industrias Lácteas (FeNIL), por la publicación de un reportaje en el que se analizaba la calidad de la leche que se comercializa en España (algo sobre lo que yahablamos aquí). Esta noticia ha vuelto a poner de actualidad el tema de la calidad de la leche, así que durante estos días he oído y he leído muchas opiniones: que si "a la leche de tetra brik le echan mierda" (con perdón), que si "lleva mucha química", que si "eso ni es leche ni es nada", que si "la leche que sale de la vaca no se parece a eso"... ¿Qué sucede desde que se ordeña la vaca hasta quela leche llega hasta nuestra casa? ¿Quieres saber cómo se procesa la leche que compramos? Así de paso podrás entender mejor el ya famoso artículo de la OCU.

PRIMER PASO: LA GRANJA
Aunque algunos niños urbanitas piensan que la leche sale de la nevera, en realidad sale de las vacas (oh sorpresa). Estas vacas, normalmente de razas especializadas en la producción láctea, son criadas y alimentadasen granjas en las que son ordeñadas mediante un sistema automático como el que puedes ver en la imagen inferior. Se trata simplemente de una serie de vainas de goma (llamadas pezoneras) que imitan la acción de la boca de los terneros, de manera que extraen la leche ejerciendo vacío de forma intermitente. Eso sí, hay que seguir un protocolo adecuado para extremar la higiene y evitar problemas comola mastitis, que afectan negativamente tanto al animal como a la calidad y cantidad de leche que éste produce.

Una vez que la leche sale de la ubre de la vaca, pasa por un conducto hasta un tanque de refrigeración, donde se almacena a una temperatura de 4 ºC hasta su expedición a la industria para evitar así el desarrollo de microorganismos. Observa que el ordeño mecánico es un proceso muyhigiénico, ya que la leche pasa directamente del animal al tanque de refrigeración a través de conductos cerrados (que obviamente se limpian y desinfectan asiduamente).

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Sistema de ordeño. Por si no lo sabías, una broma muy recurrente en algunos pueblos es "enchufar" una pezonera en el cuello del "primo" de turno. (Fuente) |

SEGUNDO PASO: EL TRANSPORTE
Un camión cisterna recoge la leche dela explotación ganadera y la transporta hasta la industria láctea. Durante el trayecto, la leche permanece a 4 ºC gracias a un sistema de refrigeración.

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¿Lo limpiarán con Cristasol? (Fuente) |

TERCER PASO: LA INDUSTRIA
A continuación puedes ver un esquema del tratamiento que sufre la leche en la industria:

 
Aquí puedes ver el procesado de la leche de forma muy esquemática(Fuente: Consumer)

Recepción
Una vez que la leche llega a la industria, se descarga del camión a través de un conducto, se hace pasar por un filtro que retiene las impurezas más grandes (como por ejemplo restos de paja) y se almacena en un primer depósito. En este momento se toman muestras de la leche recibida para realizar distintos análisis. Entre otras cosas, se determinan: 
* la temperatura,para saber si la leche llega a temperaturas de refrigeración (recuerda que temperaturas más elevadas favorecen el deterioro de la leche y el crecimiento de microorganismos);
* la relación peso/volumen, para conocer el extracto seco (el extracto seco de la leche está constituido por la suma de la grasa, las proteínas, los carbohidratos, las vitaminas y los minerales);
* el contenido engrasa y proteínas, que es lo que más valor comercial tiene;
* el contenido total de bacterias;
* el recuento de células somáticas, que indican la incidencia de mastitis;
* la presencia de bacterias patógenas;
* la densidad o el punto de congelación, para saber si se ha añadido agua a la leche (una práctica que es fraudulenta);
* la presencia de conservantes y antibióticos, que...