Procesos

PARTE

I

LA TE ORlA

CApiTULO I

LA NATURALEZA

DEL SISTEMA

UNACANTIDAD datos relativos al trabajo de Piaget no se encuentra tanto de en el sistema como alrededor y en torno de él. La información de este carác. ter, a la cual sólo en parte puede calificarse de metateorÍG en sentido ',es!Iicto, sirve sobre todo de orientación; ayuda a situar el sistema en el contexto de otrossistemas, tanto semejantes como distintos. En este capítulo presentaremos esa información periférica que sirve para proporcionar una perspectiva. Antes que nada se encontrará un análisis de los propósitos cientUicos de Piaget: precisamente qué ha tratado de estudiar y qué no ha tratado',de estu. diar. A ello sigue una descripción de la metodología -o metodologias- de Piaget. Dado que algunos de susmétodos experimentales fueron criticados, tendrá especial importancia describirlos con algún detalle. El tercero y. ú4imo apartado el más dificil de definir. Incluirá lo que podría llamarse IJn "per. fil de la personalidad" de los escritos teóricos de Piaget, una descripci~i1 de los aspectos idiosincrásicos del sistema, de las caracteristicas del trabajo ,y de su presentación escrita que hacen de laproducción de Piaget algo único:. Al tratar estos temas -propósitos científicos, metodología s y' caracte. rísticas idiosincrásicas del sistema- se esbozará gran parte del contenido teó' rico y experimental de modo demasiado breve y superficial como para trans. mitir una cabal comprensión del mismo; no obstante, la mayor part~ de este contenido será retomada en detalle en capítulos posteriores, Estecapítulo tiene la finalidad de transmitir una imagen preliminar y global del sistema, no una . descripción detallada. Prop6sitos científicos Puede formularse una definición muy general de los principales 'intereses científicos de Piaget en una única oración: está interesado sobre todo en la in. vestigaciól! teórica y ~y>eri~l'It!1 del desll.m~.!!!> c;~aUtlltivode las. estructuras intelectuales.Las palabras y expresiones que contiene esta definición deben ser examinadas y especificada..

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JOHN H. FLAVt1.L

Inteligencia El interés persistente y primordial por la esfera de la inteligencia es una característica sobresaliente que dittingue el trabajo de Piaget del de la ma. roría de los psicólogos infantiles. Sin duda, se ha interesado y se interes. en otras esferas, sobre todola percepción, pero también las actitudes morales y otros sistemas de valores (Piaget, 1932, 1934c¡ Inhelder y Piaget, 1958) e incluso la motivación (l952c). En cuanto a la percepción, gran p(trte del valor que tiene para Piaget como objeto de estud~ radica en la posibilidad de compararla y contrastarla con la inteligencia.lLoá valores y las/actitudes son vistos como sistemas cognoscitivos que enetapas posteriores del desarrollo están imbuidos de la misma organización formal que las cOl1quistRsc ~l!:.. ~s,
ramente intelectuales (l954c). Como se verá en el Capítulo n, }~tivación

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~s tratada ca!i exclusivamente en términos de motivación para la adapÚiaón~~ intelectual. Además, los motivos a los que se atribuye mayor importancia ,on considerados como elementosintrínsecos del funcionamiento intelectual mismo y pueden ser designados, al menos aproximadamente, medianic expresiones tales como impulso exploratorio, impulso de conocimiento, etc.; las necesidades corporales convencionales en tanto fuentes de motivación, eternas favoritas de la teoría del aprendizaje, no son tratadas extensamente en el siste. 'na de Piaget. Por último, sus intereses relativos a laeducación, la lógica y la epistemología están orientados de modo casi exclusivo hacia la inteligencia. Desarrollo Piaget es también, }' en un sentido igualmente fundamental, un psicólogo del desarrollo según la gran tradición de Hall, Slern, Baldwin, los J:Suhter, Billet, Werner y otros muchos. Tiene la firme convicción de que el estudio del cambio ontogénico es en sí mismo una valiosa empresa. 'Aun...