Prospección de diamantes y piedras preciosas

“Prospección de Diamantes y Piedras Preciosas”

(Figura 1: Diamante, Esmeralda y otras Gemas)

José Carlos Delamarre

Universidad Nacional de San Luis

Departamento de Geología Cátedra de Prospección Geofísica y Geoquímica

San Luis, Argentina Año 2009

Índice. Introducción Características Mineralógicas del Diamante Geoquímica del diamante Condiciones termodinámicas de generación deldiamante Roca Portadora Génesis de los Yacimientos Diamantíferos Métodos de prospección de yacimientos diamantíferos Métodos de Explotación Gemas o Piedras Preciosas Características mineralógicas Roca Portadora Morfología de los depósitos de piedras preciosas Métodos Prospectivos de Piedras Preciosas Métodos extractivos Conclusiones Bibliografía Pág. 3 Pág. 4 Pág. 4 Pág. 5 Pág. 6 Pág. 7 Pág. 8Pág. 10 Pág. 11 Pág. 11 Pág. 12 Pág. 14 Pág. 14 Pág. 15 Pág. 16 Pág. 17

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Introducción. Las Gemas o piedras preciosas, son minerales apreciados por su belleza y durabilidad. Una gran cantidad de minerales son usados como gemas. Su valor depende, en general, de cuatro características tales como la belleza de la propia piedra, su escasez, su dureza y resistencia, y la pericia con la que ha sidotallada y pulida. Piedras como los rubíes y las esmeraldas, además de los diamantes, representan una de las formas con mayor valor monetario. En tiempos de guerra o de crisis económica mucha gente convierte su riqueza en piedras preciosas, fáciles de transportar y de vender. De las piedras preciosas, el diamante resulta ser el mineral de mayor dureza de la tabla de Mohs de los minerales. Eltérmino deriva de la palabra griega adamas (‘invencible’) que seguramente era aplicada a cualquier roca dura, como el corindón. La primera referencia precisa e indiscutible se produce en la literatura romana en el siglo I d.C. Los diamantes conocidos por los romanos debían de provenir de la India, que fue, hasta el siglo XVIII, la única fuente conocida de estas piedras preciosas. Se creía que sólo podíanencontrarse en las minas legendarias de Golconda, ciudad importante en el comercio de diamantes; las gemas vendidas allí provenían de diversas minas. En 1726 se descubrieron diamantes en Brasil, y en 1866 en Sudáfrica que es en la actualidad el productor principal de estas gemas. Los diamantes y las piedras preciosas son minerales que han tenido trascendencia a través del tiempo desde loscomienzos de la humanidad teniendo connotación simbólica de estatus social y de esclavitud de grandes masas de población en busca de estos preciados minerales. Actualmente no ha variado mucho su alcance, aunque se los utiliza como motores de la actividad económica del hombre en el ámbito industrial y del comercio.

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Diamante. Características Mineralógicas. Mineral que resulta ser una fasecristalina del carbono cuya cristalización en la naturaleza es posible a una alta presión y temperatura. La característica principal de la estructura del diamante reside en la coordinación tetraédrica de cada átomo de carbono, suponiendo que cada átomo del mismo tiene por vecinos próximos otros cuatro átomos de carbono situados a distancia de 1,544 A. Poseen enlace de características covalentes,presentándose como un desarrollo tridimensional de una red elemental con fuertes enlaces covalentes. Ello explica la dureza elevada que el mineral posee.

(Figura 2: Modelo atómico 3D del Diamante)

Según la clasificación de Hermann-Maugin, el diamante cristaliza en el sistema cúbico en la clase hexaquisoctaédrica (m3m), cuyo grupo espacial es Fd3m. Sus formas cristalinas más comunes son octaedros ydodecaedro rómbico deltoideo, aunque puede tomar otras, por ejemplo, cubos. No es raro encontrar cristales redondeados, torcidos o enroscados. Presenta clivaje a lo largo de los planos paralelos a las caras de un octaedro. Su densidad relativa varía entre 3,15 y 3,53. Corresponde a la clase 1.C “Metaloides y no metales” de la clasificación de Strunz. Tiende a constituir polimorfos en donde el...