Prospección Gravimetrica

Cátedra de Geofísica Aplicada, U.N.P.S.J.B., Chubut, Argentina.
Tema 2
Prospección Gravimétrica

Chelotti, L., Acosta, N., Foster, M., 2009.

“Eppur si muove”
Galileo Galilei

PROSPECCIÓN
GRAVIMÉTRICA

La gravimetría estudia las variaciones del campo de la gravedad (del latín gravitas) debido a una
desigual distribución de masas en el interior de la Tierra. Consiste en medir einterpretar las
anomalías que las variaciones de la densidad en el subsuelo generan sobre el campo
gravitatorio terrestre.
La densidad de los posibles minerales del subsuelo ha de ser tenida en cuenta, pero es sabido que
éstos conforman rocas que sólo raramente tienen pesos específicos más o menos homogéneos (el
caso de los carbones, con 1-1,7, calizas con 2,7-2,8 o evaporitas con unos 2,1 g/cm3)mientras que
lo más frecuente es que se combinen en litologías heterogéneas. Rocas muy densas (por ejemplo
metamórficas e ígneas, esta últimas con unos 2,7 si son graníticas y cerca de 3 g/cm3 si son
basálticas) han de provocar mayor atracción gravitatoria, y menor las que tienen baja densidad (en
general las sedimentarias, que en el caso de las clásticas promedian los 2,2-2,4 g/cm3 y de 2 ómenos si son sedimentos inconsolidados). Además, una misma litología incrementa su densidad
con la profundidad de soterramiento y consecuente aumento de la carga litostática.
Es necesario obtener los valores real y teórico de la aceleración de la gravedad (g) para, por
diferencia, establecer las anomalías. En ese valor teórico deben considerarse los efectos
geográficamente variables debidos ala forma general del planeta (elipsoide de revolución) y su
fuerza centrífuga de rotación. En el valor real entran en consideración también las variaciones de
densidad locales que son el objetivo de la gravimetría prospectiva. Ese valor real puede ser medido
en forma absoluta, respecto al centro de la Tierra y con la mayor precisión posible, o bien en
forma relativa respecto a una referencialocal (tantas unidades mayor o menor que el valor
existente en tal sitio).
Esferoide o Elipsoide de Revolución: modelo básico que supone la tierra formada por capas
homogéneas concéntricas y sometida a las fuerzas de la gravedad que tienden a hacerla esférica y a
la fuerza centrífuga que tiende a ensancharla en el ecuador, donde ésta es máxima (siendo nula en
los polos).
Geoide: superficie deequilibrio de los mares de la tierra si éstos pudieran extenderse a través de
los continentes mediante canales imaginarios. Superficie equipotencial correspondiente al nivel de
los mares. Se aparta en más o en menos del elipsoide de revolución según las variaciones de
densidad de la corteza y manto a gran escala.
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Chelotti, L., Acosta, N., Foster, M., 2009.

Respecto al elipsoide de revolución de referencia, el geoide se aparta un máximo de unos 60 m en
el Atlántico Norte y un mínimo de 90 m al sur de la India.

Una aproximación intuitiva al concepto de gravedad lo encontramos en la obra de Lucrecio (60
a.C.): “De Rerum Natura”, siendo la idea del heliocentrismo inclusoanterior: de Aristarco de
Samos en el 270 a.C. Pero, como sabemos, fue el británico Isaac Newton quien definió las leyes
de la gravedad. Partió de las observaciones y conclusiones del polaco Mikolaj Kopernik (en latín
Nicolaus Copernicus, que en 1543 publicó “De Revolutionibum Orbium Caelestium”), del alemán
Johannes Kepler (con sus tres leyes de movimientos planetarios de 1609-1619 en “EpitomeAstronomiae Copernicanae”), del italiano Galileo Galilei (inercia, caída de cuerpos, péndulo,
observaciones telescópicas, en “Discorsi di Due Scienze”, 1633, y otras obras), así como de otros
grandes estudiosos, como reconociera el propio Newton cuando erigió su “Principia Mathemática”
(1687) donde expresó la primera ley:
F = G.m1.m2 / r2
y la segunda: F = m2.g
En 1897 otro británico, Henry...