Proteinas

25 DE MAYO DE 01

Observando la síntesis de proteínas en neuronas vivas
Basándose en datos de muchos experimentos, durante las dos últimas décadas, los neurocientíficos han establecido la tesis deque las dendritasfibras finas que salen de las neuronaspueden sintetizar proteínas. Si las dendritas pueden sintetizar proteínas, también pueden tener la capacidad de modular la fuerza de conexiónentre las neuronas y, en última instancia, influir sobre actividades neuronales, como el aprendizaje y la memoria. En un artículo de investigación publicado en el número de mayo de 2001, de la revistaNeuron, la investigadora del Instituto Médico Howard Hughes Erin M. Schuman y sus colegas en el Instituto de Tecnología de California describen una nueva técnica que les ha permitido demostrar que lasíntesis proteica se lleva a cabo en dendritas intactas. La técnica se basa en una molécula reportera construida por Schuman y sus colegas, Girish Aakalu, Bryan Smith, Nhien Nguyen y Changan Jiang.Cuando se introduce la molécula en las neuronas, ésta emite un resplandor que indica si se está llevando a cabo la síntesis proteica. Las imágenes producidas por el equipo de Schuman demuestran que lasíntesis de proteínas tiene lugar localmente en las dendritas. “Existía evidencia previa de que la maquinaria de síntesis de proteínas estaba presente en las dendritas”, dijo Schuman. “Esos resultadoseran fascinantes porque implicaban que las dendritas tenían la capacidad de hacer sus propias proteínas”. La idea de que las dendritas debieran ser capaces de sintetizar proteínas tenía sentido paraSchuman y los demás, porque era más económica y eficiente. “Es como la diferencia entre un tipo de transporte centralizado y uno distribuido”, dijo. “En el caso del transporte central, se necesita unnúmero enorme de camiones que conduzcan por toda la ciudad, movilizando cargas desde una fábrica central. Pero en el caso del transporte distribuido, se tiene centros de distribución múltiples que...