Proteínas

Unidad IV
Unidad IV

3.1. IMPORTANCIA DE LAS PROTEÍNAS.

Las proteínas son los materiales con los que están construidos los seres vivos, constituyen aproximadamente la mitad del peso seco del cuerpo, siendo los principales componentes de los músculos, piel, arterias, huesos, tendones, tejidos, etc. Las proteínas están constituidas por carbono, nitrógeno, hidrógeno y oxígeno, a las que se leagregan generalmente fósforo y azufre. La estructura de las proteínas está constituida por unidades de a-aminoácidos unidos mediante enlaces péptidos o peptídicos (-NH-CO-). El peso molecular de las proteínas es mayor a 10,000.

Las proteínas desempeñan una gran variedad de funciones; por ejemplo, las enzimas son las proteínas que se encargan de catalizar las reacciones que se producen en elorganismo, mientras que las hormonas otra clase de proteínas tienen como función regular los procesos metabólicos. Por su parte, la hemoglobina, es la proteína que se encarga de transportar largas distancias dentro del cuerpo el oxígeno que no se ha disuelto en la sangre, depositándolo en el lugar donde más se le necesita.

Las proteínas, como se mencionó anteriormente, desempeñan una variedad defunciones esenciales para la vida, a tal grado, que no existe alguna otra sustancia que les iguale o supere en este renglón. De ahí que hagan honor al nombre proteína del griego proteicos, que significa de primera categoría.

Por otra parte, las proteínas que el ser humano necesita para vivir, provienen de la ingestión de alimentos. Pero debido a que el organismo no puede empleadas directamente,tiee transformarse por medio de la digestión en sus componentes básicos, los
aminoácidos. Los responsables de realizar esta función son los fermentos o enzimas del estómago (pepsina) y del jugo pancreático (tripsina).

Se ha encontrado que la alimentación del ser humano está constituida por aproximadamente 20 aminoácidos, de los cuales nueve son los llamados aminoácidos esenciales. Pero, ¿porqué son llamados aminoácidos esenciales? Porque el valor proteico de la alimentación depende de la composición de ellos. Por tanto, si la alimentación tiene un porcentaje menor al necesario de algunos de los aminoácidos esenciales, su valor nutricional será proporcionalmente menor que el que tendría si tuviera una proporción suficiente de ellos. De ahí que en la alimentación no solamente se debaincluir un número
mínimo de proteínas, sino que también debe incluir una cantidad suficiente de los llamados aminoácidos esenciales.

Aproximadamente, la mitad de las proteínas necesarias para la alimentación son de origen animal, siendo la leche y sus derivados el más completo, ya que contienen la mayor parte de los aminoácidos esenciales. Resulta paradójico que la clara de huevo (albúmina)nombre de la cual deriva el nombre de las proteínas no sea rica en aminoácidos esenciales.


3.2. FUNCIÓN DE LAS PROTEÍNAS.

Las proteínas desempeñan distintas funciones, por ejemplo, como músculos y tendones son las responsables de otorgarle al cuerpo los medios de movimiento. Como anticuerpos, las proteínas son las que proporcionanal organismo los medios de protección en contra de enfermedades y junto con otra clase de proteínas en los huesos proporcionan soporte estructural. Las funciones de otra clase de proteínas se muestran en la tabla.

Funciones de algunas proteínas.
Funciones de algunas proteínas.

3.3. NATURALEZA QUÍMICA DE LAS PROTEÍNAS.

Desde laperspectiva de la química, las proteínas están constituidas por unidades it
(monómeros) llamadas aminoácidos, constituidos por átomos de carbono, hidrógeno,
nitrógeno y oxígeno. Como se dijo en las líneas anteriores, a las proteínas aparte de estos átomos se le agregan azufre y fósforo.

3.4. AMINOÁCIDOS: UNIDADES
CONSTITUYENTES DE LAS PROTEÍNAS.

Los aminoácidos, son compuestos...