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Es un energético natural de origen fósil, que se encuentra normalmente en el subsuelo continental o marino. Se formó hace millones de años cuando una serie de organismos descompuestos como animales y plantas, quedaron sepultados bajo lodo y arena, en lo más profundo de antiguos lagos y océanos. En la medida que se acumulaba lodo, arena y sedimento, se fueron formando capas de roca a granprofundidad. La presión causada por el peso sobre éstas capas más el calor de la tierra, transformaron lentamente el material orgánico en petróleo crudo y en gas natural. El gas natural se acumula en bolsas entre la porosidad de las rocas subterráneas. Pero en ocasiones, el gas natural se queda atrapado debajo de la tierra por rocas sólidas que evitan que el gas fluya, formándose lo que se conoce comoun yacimiento. 

El gas natural se puede encontrar en forma "asociado", cuando en el yacimiento aparece acompañado de petróleo, o gas natural "no asociado" cuando está acompañado únicamente por pequeñas cantidades de otros hidrocarburos o gases. 

La composición del gas natural incluye diversos hidrocarburos gaseosos, con predominio del metano, por sobre el 90%, y en proporciones menoresetano, propano, butano, pentano y pequeñas proporciones de gases inertes como dióxido de carbono y nitrógeno. 

Composición Típica del Gas Natural:
Hidrocarburo
Composición Química
Rango(en %)
Metano
CH4
91-95
Etano
C2H6
2-6
Dióxido de Carbono
CO2
0-2
Propano
C3H8
0-2
Nitrógeno
N
0-1Hidrocarburo
Composición Química
Rango(en %)
Metano
CH4
91-95
Etano
C2H6
2-6
Dióxido deCarbono
CO2
0-2
Propano
C3H8
0-2
Nitrógeno
N
0-1
Metano

 
Metano

Estructura química.

Estructura tridimensional.
Nombre (IUPAC) sistemático
Metano
General
Otros nombres
Tetrahidruro de carbono
Hidruro de metilo
Gas del pantano
Fórmula molecular
CH4
Identificadores
Número CAS
74-82-81
Propiedades físicas
Densidad
0.717 kg/m3; 0,000717 g/cm3
Masa molar
16,04 g/molPunto de fusión
90,6 K (-183 °C)
Punto de ebullición
111,55 K (-162 °C)
Termoquímica
ΔfH0gas
-74,87 kJ/mol
S0gas, 1 bar
188 J·mol-1·K
Peligrosidad
Punto de inflamabilidad
85,15 K (-188 °C)
Temperatura de autoignición
810,15 K (537 °C)
Límites de explosividad
5-15%
Riesgos
Inhalación
Asfixia; en algunos casos inconsciencia, ataque cardíaco o lesiones cerebrales.
Piel
Elcompuesto se transporta como líquido criogénico. Su exposición causará obviamente la congelación.
Más información
NIST WebBook
Valores en el SI y en condiciones normales
(0 °C y 1 atm), salvo que se indique lo contrario.
El metano (del griego methy vino, y el sufijo -ano)2 es el hidrocarburo alcano más sencillo, cuya fórmula química es CH4.
Cada uno de los átomos de hidrógeno está unidoal carbono por medio de un enlace covalente. Es una sustancia no polar que se presenta en forma de gas a temperaturas y presiones ordinarias. Es incoloro e inodoro y apenas soluble en agua en su fase líquida.
En la naturaleza se produce como producto final de la putrefacción anaeróbica de las plantas. Este proceso natural se puede aprovechar para producir biogás. Muchos microorganismos anaeróbicos logeneran utilizando el CO2 como aceptor final de electrones.
Constituye hasta el 97% del gas natural. En las minas de carbón se le llama grisú y es muy peligroso ya que es fácilmente inflamable y explosivo. No obstante en las últimas décadas ha cobrado importancia la explotación comercial del gas metano de carbón, como fuente de energía.
El metano es un gas de efecto invernadero relativamente potenteque contribuye al calentamiento global del planeta Tierra ya que tiene un potencial de calentamiento global de 23.3 Esto significa que en una media de tiempo de 100 años cada kg de CH4 calienta la Tierra 23 veces más que la misma masa de CO2, sin embargo hay aproximadamente 220 veces más dióxido de carbono en la atmósfera de la Tierra que metano por lo que el metano contribuye de manera menos...