Proyecto

Residuos de aceite de palma: potencial para generar bioetanol

Investigadores de la UN y la U de A trabajan conjuntamente en el proyecto. Foto cortesía.

El bioetanol se obtendrá partir de losresiduos del aceite de palma. Foto cortesía.

Colombia ha expandido el cultivo de palma africana, con miras a la producción de biodiesel. En la foto, los departamentos productores. CortesíaFedepalma.
Medellín, may. 24 de 2010 - Agencia de Noticias UN– Investigadores de las universidades Nacional y de Antioquia trabajan conjuntamente para obtener bioetanol a partir de los residuoslignocelulósicos procedentes de la extracción de aceite de palma.
Este tipo de residuos, que se generan en todos los procesos agroindustriales, son materiales vegetales que quedan después de extraer el aceite delos productos de la palma africana, los cuales se han convertido en un problema ambiental porque no cuentan con un buen manejo y disposición.
Así lo explicó Mario Evelio Arias Zabala, docente de laEscuela de Química de la UN en Medellín, quien agregó que se produciría bioetanol vía fermentación de los residuos lignocelulósicos previamente pasados por una hidrólisis ácida o enzimática(descomposición de sustancias orgánicas complejas por acción de ácidos o de enzimas).
“El residuo lignocelulósico está constituido por tres componentes que se llaman lignina, celulosa y hemicelulosa, los cualesse pueden separar cada uno. En estos momentos estamos obteniendo la fracción hemicelulósica que es con la que vamos a trabajar para fermentar y producir alcohol”, afirmó el docente.
Tanto los gruposde Bioprocesos de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Antioquia, liderado por el profesor Juan Carlos Quintero, como el grupo de Biotecnología Industrial de la UN en Medellín, liderado porMario Arias, han visto en esta investigación una gran aplicación industrial. Sobre todo porque a nivel mundial se está impulsando la producción de combustibles alternativos, provenientes de...