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EL FUNCIONAMIENTO DEL MERCADO

Con vistas a satisfacer sus necesidades, vendedores y compradores se posicionan en el mercado para alcanzar un acuerdo
que satisfaga a ambas partes. Gracias a la existencia de un
medio de pago universal que todos deseamos, el dinero, los
mercados han demostrado su eficacia como lugares en los
cuales es posible intercambiar los bienes y servicios queproducimos y deseamos. En los dos últimos siglos, las nuevas

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tecnologías han hecho nuestra vida más fácil hasta el punto
de que, muchas veces, no tenemos que desplazarnos a un
lugar físico para comprar o vender productos. Pero todavía
hoy, por su similitud con las antiguas ferias medievales, donde
se intercambiaban ropa y alimentos, empleamos la definición
de«mercado», en referencia al mercadillo que se levanta en
algunos barrios o pueblos en días concretos del mes.

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Recuerda

Tanto en el mercado de bienes y
servicios como en el de factores
de producción, los precios (medidos
en dinero) facilitan el intercambio.

...

¿Sabías que...?

A nuestras generaciones les ha
tocado asistir al auge de Internet
comomercado, es decir, como lugar
en el que se vende y se compra. A través de páginas web, las
empresas ofrecen sus productos
a los consumidores (Business to
Consumers o B2C) o a otras empresas (el llamado Business to Business
o B2B). También los consumidores,
en otras páginas web, ofrecen sus
productos a otros consumidores
mediante diversos sistemas, entre
ellos el de subastas.

ELFUNCIONAMIENTO DEL MERCADO

j 5.1 El mercado y el dinero
En las unidades anteriores hemos estudiado que en un mercado, además de bienes y
servicios, se intercambian factores de producción. En los sistemas de economía de mercado y en los sistemas de economía mixta, las relaciones entre los diferentes agentes
económicos (familias, empresas y sector público), a través del mercado de bienes y
servicios ydel mercado de factores de producción (recursos naturales, trabajo y capital),
se pueden representar gráficamente mediante el esquema del flujo circular de la renta
(véase Apartado 3.5).
En cualquiera de los sistemas económicos estudiados, la especialización está presente:
en mayor o menor medida, las empresas producen, las familias consumen y el sector
público regula y controla. De hecho, laespecialización ha llegado a tal punto que, en
la actualidad, las personas no producimos casi nada de lo que necesitamos, de tal forma
que precisamos de unos mecanismos que favorezcan el intercambio. Estos mecanismos
son el mercado y el dinero.

A. El mercado
Tradicionalmente, el mercado era el lugar físico donde se vendían y compraban productos. En la actualidad el desarrollo de tecnologíascomo el correo, el telégrafo, el
teléfono o Internet han hecho nuestra vida más fácil, ya que a veces no tenemos que
desplazarnos a un lugar físico para comprar o vender productos. En consecuencia, el
término mercado ha asumido nuevas acepciones, pero sea un lugar físico o no, hoy en
día en todo mercado identificamos tres elementos: un producto (bien o servicio) objeto
de intercambio, unvendedor (normalmente, una empresa) que fabrique el producto y un
comprador que satisfaga sus necesidades con la adquisición del producto. Cada mercado
recibe el nombre del producto que se intercambia en él, por ejemplo, el mercado de
electrodomésticos, el mercado de la vivienda, el mercado de la música, etcétera.

Se entiende por mercado el conjunto de actividades de compraventa
de un determinadoproducto realizadas por oferentes (vendedores) y
demandantes (compradores).

B. El dinero
En la evolución y en la especialización de los mercados y, por tanto, de las sociedades, el
dinero ha jugado un papel fundamental como medio de pago o intercambio. El dinero permite que las personas nos especialicemos en tareas concretas porque sabemos que el salario
que recibamos por desempeñarlas...