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CATAMARCA - PRIMEROS HABITANTES
LOS DIAGUITAS
Catamarca, etimología de su nombre:
La palabra Catamarca, según Lafone Quevedo, es de origen quichua y significa «Castillo o Fortaleza en la Falda». Cata es Falda o Ladera; y Marca es Fortaleza o Castillo de la frontera.
El P. Miguel Angel Mossi, por su parte sostiene que la palabra Catamarca es de origen aymará. Catán sería pequeño y MarcaPueblo. Así Catamarca puede significar «Pueblo Pequeño».
Primitivos Habitantes de Catamarca: LOS DIAGUITAS
Incas y españoles llamaban de esta manera a un extenso territorio que abarcaba las zonas montañosas de las actuales provincias argentinas de Salta, Catamarca, La Rioja, el oeste de Tucumán y el norte de San Juan, y que estaba ocupado por gente que hablaba la lengua kakán. En realidad,diaguita es una forma general de llamar a muchísimos grupos que eran tan independientes entre sí como para tener cada uno su propio jefe, su territorio y un nombre que lo identificara. Diaguitas eran los quilmes, cafayates, yocaviles, capayanes, andalgalaes, amaichas, guachipas, malfines, acalianes y muchos otros. Las relaciones entre ellos estaban marcadas por encuentros y desencuentros. A vecessimplemente se toleraron, otras se aliaron, muchas se enfrentaron y ocasionalmente se dominaron unos a otros. | |

Los diaguitas construyeron grandes poblados semiurbanos que en algunos casos llegaban a los 3.000 habitantes. Para mantenerlos, contaban con una avanzada tecnología agrícola y con una gama de recursos económicos, pero principalmente disponían de caciques capaces de organizar y deproteger a su pueblo.
| La cultura diaguita comenzó a desarrollarse hacia el año 1.000, y recibió como herencia una tradición de miles de años de historia del Noroeste argentino. Con el tiempo, adquirió su propia fisonomía. Enfrentó a dos imperios: el inca y el español, y dejó tras de sí personajes de leyenda como el famoso cacique Juan Calchaquí. Al llegar los españoles al actual territorio deCatamarca, este era habitado por indígenas llamados Diaguitas, los que además poblaban el sudeste de Salta, los valles occidentales de Tucumán, La Rioja, excepto la parte meridional, y el oriente de San Juan. |
Aspecto Antropológico de Los Diaguitas: Por referencia de los misioneros Jesuitas, se sabe que los Diaguitas eran corpulentos y de aspecto terrible, bien engestados, altos y fornidos. ||

Diversas tribus
Al iniciarse la conquista española, numerosas tribus poblaban los valles, las quebradas y las serranías de Catamarca. Los nombres de las mismas eran a menudo extensión del nombre de su cacique o de la región que habitaban.
En el actual Departamento de Santa María, vivían los Quilmes, los Tolombones, los Yokaviles, los Ingamanas y los Acalianes; en Belén los Hualfines,Famaifiles, Culampajaos y los Quilmes; en Andalgalá los Andalgalás, Tucumangastas o Tucumanahos, Aconquijas, Mallis, Huachaschis y Huasanes; en Pomán los Pomanes, Colpeños, Belichas, Palcipas o Paccipas, Mutquines, Sijanes y Sahuiles o Saujiles; en Tinogasta los Abaucanes, Pituiles, Huatungastas, Mayupucas y Fiambalaos. El conjunto de estas tribus formaban la poderosa y valiente parcialidad Calchaqui.En inmediaciones de la capital habitaban los Choyanos; en Valle Viejo vivían los Motimogastas, los de Polco y los de Autigasta; en Piedra Blanca los de Sitguagastas, los Collagastas; en Ambato los pueblos de Singuil, Colpes, Huaycama y los Pomangastas; en Paclín los Paquilingastas y los Yocongastas; en Capayán los Conetas, Sichagastas, los pueblos de Huillapima, Yocagasta, Fachafacha,Ambatagasta y Chumbicha; en Santa Rosa los Alijilanes, los Ovantas; en Antofagasta de la Sierra los Apatamas.
El Idioma
Los Diaguitas de Catamarca hablaban un idioma conocido con el nombre de KAKA, KAKAN o CACANO, muy dificil de pronunciar, según el testimonio de la época colonial - por su fonética, gutural en extremo. Muy poco es lo que sabemos de esa lengua, totalmente extinguida; sólo parece...