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2. LAS TRES GENERACIONES DE DERECHOS HUMANOS
Como indicábamos más arriba, los Derechos Humanos se han ido reconociendo a lo largo de la
historia a través de un lento proceso de aprendizaje moral que no ha terminado todavía. En este
proceso se pueden distinguir, hasta ahora, tres grandes fases que suelen ser denominadas “las
tres generaciones” de los Derechos Humanos. Estas tres generacionesconstituyen, por el
momento, los requisitos básicos para llevar una vida digna. Cada una de estas generaciones
alumbró un determinado conjunto de derechos.
2.1. PRIMERA GENERACIÓN: LOS DERECHOS DE LA LIBERTAD
La “primera generación” es la de los derechos civiles y políticos. Empezaron a ser
reivindicados por la burguesía frente al Antiguo Régimen Feudal a partir del siglo XVI, y son los
quereivindicaban los revolucionarios liberales de los siglos XVII y XVIII frente a las monarquías
absolutas. Son las libertades individuales y los derechos de participación política: el derecho
a la vida y a la integridad física, a pensar y a expresarse libremente, a reunirse con quien se
desee, a desplazarse libremente, a participar en el gobierno del propio país, a no ser detenido
sin motivolegal, a ser juzgado con garantías de imparcialidad, las protecciones del derecho a la
intimidad y a la buena fama, los derechos de la propiedad privada y de la libre contratación, a
comerciar libremente, entre otros. En líneas generales, podemos considerar estos derechos
como inspirados en un valor moral básico que les sirve de guía: la libertad.
Este grupo de derechos está relacionado con elconcepto de Estado de Derecho de la tradición
liberal: un “Estado de Derecho” es todo aquel sistema político que respeta las libertades básicas
y nadie se encuentra “por encima de la ley”. El pensamiento liberal afirma que los individuos
3Dep. Filosofía / Educación Ético-Cívica 4º ESO
Profesora: Montse Díaz Pedroche
poseen unas libertades que nadie puede violar, y el Estado menos aún, puestoque la única
misión de éste consiste, precisamente, en garantizar su cumplimiento. Los teóricos liberales
entienden que los derechos individuales funcionan como exigencias totalmente prioritarias que
deben prevalecer frente a cualquier pretensión que se intente en su contra. Por esta razón se
puede considerar al Estado liberal como un Estado de Derecho, es decir, como el tipo de Estado
en elque todos, especialmente los poderes públicos, están obligados por las leyes a respetar los
derechos básicos de las personas.
2.2. SEGUNDA GENERACIÓN: LOS DERECHOS DE LA IGUALDAD
Los derechos de la Segunda Generación son los económicos, sociales y culturales como el
derecho a la educación, a la atención sanitaria, a la protección contra el desempleo, a un salario
digno, al descanso y al ocio,a una jubilación digna, a disfrutar de los bienes culturales, etc. Ha
sido el movimiento obrero durante los siglos XIX y XX el que ha ostentado el principal
protagonismo en la lucha por el reconocimiento efectivo de estos derechos. Con estos derechos
se pretende dotar de un apoyo real a los derechos de la Primera Generación, porque difícilmente
se pueden ejercer los derechos civiles ypolíticos si no se tiene un mínimo de ingresos
económicos, una protección contra la enfermedad o un nivel cultural mínimo.
Este tipo de exigencias fue abriendo camino a una nueva mentalidad según la cual es necesario
que el Estado no se limite a mantener el orden público y el cumplimiento de los contratos, sino
que actúe positivamente para que los derechos de la Primera Generación no sean un privilegiode unos cuantos sino una realidad para todos. Por esta razón se dice que la Segunda
Generación constituye un conjunto de exigencias de la igualdad.
Este grupo de derechos, junto con los de la Primera Generación, configura un nuevo modelo de
Estado que se denomina Estado Social de Derecho. El añadido de “social” a la expresión
“Estado de Derecho” significa que ahora no sólo se trata de que...