Psicologia social

Sistema, grupo y poder
Psicología Social desde Centroamérica (II)
Ignacio Martín-Baró

Capítulo 3
El grupo Humano
1. El significado de grupo
La vida cotidiana presenta una gran diversidad de formas como se relacionan
las personas a las que aplicamos el mismo término de grupo. Grupo es una familia y el
conjunto de nuestros amigos, grupo son los alumnos de una escuela, los bañistas en
unaplaya, los soldados de un batallón y los miembros de una determinada clase
social. Todas estas entidades humanas tienen en común el que involucran a varias
personas; pero, fuera de la pluralidad de individuos, es difícil encontrar algún elemento
común a todas ellas. Grupo es, por tanto, un término muy abstracto que remite a
realidades diferentes. Más aún, el hecho de que se aplique el mismotérmino de grupo
a situaciones humanas aparentemente semejantes, pero en el fondo muy distintas, nos
alerta sobre el peligro de caer en un puro moninalismo, es decir, en creer que el hecho
de aplicar un término o nombre ya convierte en real lo nombrado. De ahí la necesidad
de lograr una precisión conceptual mayor si pretendemos que el término "grupo" sea
más que un simple nombre y exprese uncarácter propio de los fenómenos
psicosociales. Veamos algunos ejemplos:
§

Padre, madre y dos hijos adolescentes cenan en silencio, sin hablarse más
palabras que las estrictamente necesarias para pasarse la comida. Ciertamente,
forman un grupo familiar en el acto de cenar juntos. Comparémoslo con otras
cuatro personas, en todo equivalentes, que coinciden en la mesa de una
cafetería en laque sirven comidas rápidas; las cuatro comen sin dirigirse más
palabras que las necesarias para pasarse la sal, la salsa de tomate o las
servilletas. ¿Se trata también en este caso de un grupo?

§

Los alumnos de un curso de bachillerato ven en su aula de clase una película
sobre la que tienen que hacer un trabajo escolar. A unas cuadras de distancia,
un centenar de espectadores ve la mismapelícula en un cine público. ¿Puede
hablarse de grupo en el mismo sentido en ambos casos? ¿Forman los
espectadores del cine público un verdadero grupo?

§

Por la calle pasa temprano en la mañana un batallón de soldados desfilando y
cantando. Horas más tarde, por la misma calle circula una gran cantidad de
transeúntes. No parece haber mucha duda sobre que los soldados formen un
grupo.Pero, ¿se trata también de un grupo en el caso de los transeúntes?

Se habla de los grupos profesionales de una ciudad o país, como los médicos o
los ingenieros, a pesar de que lo más seguro es que muchos de ellos ni se conozcan
ni se relacionen entre sí. Se alude también al grupo de quienes constituyen una
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determinada clase social, por ejemplo, el proletariado, aunque es posible que nisiquiera los propios interesados sepan que forman parte de esa clase, es decir, que no
tengan conciencia de ello.
Los ejemplos podrían multiplicarse. Pero el hecho es que, desde los grupos más
pequeños hasta los grupos más amplios, la realidad del grupo como tal es menos
evidente de lo que suele asumir el sentido común. No tenemos inconveniente en
calificar a la familia, los alumnos de laclase o el batallón de soldados como grupos
reales; pero sentimos más dudas a la hora de atribuir el mismo carácter a los clientes
de la cafetería, los espectadores del cine o los transeúntes urbanos. De aquí que la
utilización indiscriminada del término grupo para realidades tan distintas pueda servir
de filtro ideológico que asimile unilateral o distorsionadamente la diversidad de
naturaleza ysentido de los grupos que existen en cada circunstancia histórica y que
tienen un significado social real. Algo así ocurre, por ejemplo, cuando en El Salvador
las grandes corporaciones empresariales incluyen entre las "empresas privadas" tanto
a las grandes industrias y comercios, con más de 300 trabajadores, como al taller de
costura donde trabajan tres o cuatro mujeres, como si se tratara...