Ptroleo estado y nacion

PETROLEO, ESTADO Y NACION

Albeno Qulrós Corradl
EL PETRO-EsTADO A LA KARL: EL COSTO
DE LA ABUNDANCIA

Terry Lynn Karl es la Directora del Centro de Estudios para América Latina de la Universidad de Stanford.
Es además una estudiosa de la problemática económica
y política de Venezuela, con énfasis muy especial en la
influencia que sobre las estructuras políticas y el comportamiento de lasociedad venezolana ha tenido el petróleo.
El análisis de la profesora Karl debería ser conocido por todos los venezolanos que ven con alguna perplejidad el desmoronamiento de un Estado visiblemente rico y la descomposición ética y moral de una sociedad en la que muchos creyeron encontrar las virtudes de
la piedra filosofal: convertir en oro todo lo que tocaba.
Para Karl, la fragilidad tieneraíces profundas de autoengaño, de ceguera profesional y de un empeño del liderazgo político de creer que se podían cambiar los resultados, sin cambiar los insumos que modelaban un sistema que cargaba, en las grietas de su aparente solidez,
las obvias semillas de su destrucción.
En efecto, lo que Karl hace -muy bien por ciertoes demostrar de una manera profesional, ordenada y convincente que a lasociedad rentista del pasado no se le
pueden poner paños tibios para su evolución. Que la
reestructuración tiene que ser radical y que la retórica
simplista, populista y plañidera, que lamenta las tristes
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consecuencias de su propia inhabilidad, no es sino un
intento frustrado y frustrante de solucionar la crisis sin
pagar el precio del error histórico.
Pensar que se podía vivir"gratis" para siempre. O
-peor aun- que las llagas del sistema se podían seguir
ocultando con los billetes de la falsa abundancia, fue un
verdadero espejismo. Porque la raíz de la crisis actual
puede encontrarse precisamente en el empeño constante de nuestro liderazgo de no resolver problemas. Pensaron que la fórmula de dar una dádiva y mirar para otro
lado solucionaba la situación. Así seconstruyó una sociedad que también se conformó con aliviarse el dolor
de cabeza con la aspirina de turno, sin jamás investigar
las causas reales de la molestia. Ahora, que escasean las
aspirinas, el dolor de cabeza se ha generalizado, cuando de verdad va a ser difícil, doloroso y costoso resolver la crisis (aunque cierto liderazgo siga creyendo en la
aspirina).
Karl abre su ensayo recordando que,por años, todos en Venezuela sabíamos que "Dios era venezolano".
Por cuanto no había crisis económica o política que no
se solucionara mediante un ingreso adicional inesperado
del recurso petrolero. La noción de que "Dios es venezolano" ha sido expresada por mí -con otras palabras- en
varias ocasiones, como la esperanza por mucho tiempo
no fallida de "El milagro recurrente". Karl rápidamentepone a Dios y al milagro en su lugar: "Lo que no fue
reconocido --o por lo menos admitido-- fue que una
idolatría de este tipo tiene su precio. La divina providencia puede haber bendecido a los venezolanos con los
ingresos petroleros, pero también los maldijo con las
características de un 'Petro-Estado'. El rasgo estructural de este Petro-Estado, que se manifiesta en forma
prioritaria através de desequilibrios fiscales graves, es
el responsable de la actual crisis de la democracia venezolana".
El petróleo -argumenta Karl- ha sido el factor individual más importante que modeló la crisis en Venezuela,
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así como en su momento, modeló también las condiciones para la estabilidad política.
Desde el punto de vista económico el Petro-Estado
tiene las tres característicassiguientes:
1) Es un aparato rentista. Es decir, produce una renta que es independiente del esfuerzo humano y técnico
para producir el bien (en nuestro caso, el petróleo). Siendo el petróleo un bien no renovable, su extracción continua, se hace más difícil y costosa en el tiempo. Lo cual,
si los precios no suben drásticamente, hecho que no ha
sucedido en los últimos diez años, resulta en que la...